Una «panadería digital» y empresa de impresoras: Sugar Lab imprime alimentos 3D personalizados, y Currant 3D vende la impresora CURRANT, que aglutina polvos alimentarios deshidratados —frutas, verduras, especias, proteínas vegetales— capa por capa con agua proyectada desde un cabezal de impresión.
Poseer una impresora de alimentos por aglutinación de polvo rápida, a todo color y certificada por NSF puede llevar la comida impresa en 3D de ser una novedad a convertirse en una herramienta que los chefs realmente adopten.
5 millones de dólares recaudados con una valoración post-money de 16 millones (2022)
Von Hasseln modificó una vieja impresora 3D para imprimir decoraciones de cupcakes para el cumpleaños de su hermana y se embarcó en la misión de imprimir pasteles y dulces poco habituales. Sugar Lab fue adquirida por 3D Systems en 2013, donde él y Bozeman crearon y dirigieron la división de Tecnología Culinaria y crearon desde cero la impresora 3D CURRANT.
La pareja dejó 3D Systems en 2019 respaldada por su grupo de inversores, pronto se convirtió en el mayor comprador de la tecnología de impresión 3D y, en mayo de 2022, volvió a su red de inversores para recaudar el capital con el que adquirir íntegramente la plataforma CURRANT —«de vuelta en manos de sus inventores originales», según el COO Bozeman.
A octubre de 2022, la empresa es propietaria absoluta de su tecnología, imprime alimentos en 3D «más rápido que nunca», se está expandiendo a una cocina comercial más grande con una flota de más de 20 impresoras, y vende impresoras y suministros para que otros puedan montar sus propias cocinas de producción 3D.
Los fundadores son los inventores de la tecnología y sus mayores usuarios, por lo que la propiedad pone fin a la dependencia de licencias que limitaba su crecimiento bajo acuerdos anteriores.
La aglutinación de polvo resolvió el problema de velocidad y color que mantiene a las impresoras de alimentos por extrusión como una novedad; la certificación NSF convierte a las cocinas comerciales en un mercado real.
El modelo de panadería digital más venta de impresoras permite a la empresa monetizar tanto su propia producción como las ambiciones de otros chefs.
La impresión local y bajo demanda con ingredientes regionales es el argumento de sostenibilidad con el que la empresa cree que finalmente se impulsará el mercado.
Cuando la hoja de ruta de una matriz corporativa y el verdadero mercado de una invención divergen, recomprar tu propia tecnología es caro, pero restaura lo único que importa en una apuesta de hardware de nicho: el control.
A 14 de octubre de 2022, Sugar Lab y Currant 3D operan con plena propiedad de la plataforma CURRANT, imprimen a escala comercial en una cocina ampliada y venden impresoras y suministros, con von Hasseln «impulsado personalmente a hacer accesible esta nueva tecnología a chefs de todo el mundo».
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Las fuentes
- Sugar Lab buys back its tech to take 3D-printed foods mainstream TechCrunch · techcrunch.com ·