Sugar Labの創業者たちが3Dフードプリンティング技術を3D Systemsから買い戻した

「デジタル・ベーカリー」兼プリンター企業：Sugar Labはカスタム3Dフードを印刷し、Currant 3DはCURRANTプリンターを販売している。このプリンターは、脱水した食品粉末——果物、野菜、スパイス、植物性タンパク質——を、プリントヘッドから噴射される水で層ごとに結合させる。

高速でフルカラー、NSF認証の粉末結合型フードプリンターを自社で保有することで、3Dプリント食品を珍品から、シェフが実際に採用するツールへと移行させられる。

ポストマネー評価額1600万ドルで調達した500万ドル（2022年）

フォン・ハッセルンは、妹の誕生日用にカップケーキの飾りを印刷するため古い3Dプリンターをハックし、変わったケーキや菓子を印刷するという使命に取りつかれた。Sugar Labは2013年に3D Systemsに買収され、そこで彼とボーズマンはCulinary Technology部門を構築・運営し、CURRANT 3Dプリンターをゼロから作り上げた。

二人は投資家グループの支援を受けて2019年に3D Systemsを去り、すぐにこの3Dプリンティング技術の最大の購入者となった。そして2022年5月、CURRANTプラットフォームを完全に取得するための資本を調達すべく投資家ネットワークに戻った——「元の発明者たちの手に戻った」とCOOのボーズマンは語る。

2022年10月時点で、同社は技術を完全に自社所有し、「かつてないほど速く」3Dフードを印刷しており、20台以上のプリンターを備えたより広い商業用キッチンへ拡張中で、他の人々が自前の3D生産キッチンを構築できるようプリンターと消耗品を販売している。

創業者たちはこの技術の発明者であり最大のユーザーであるため、所有権を得たことで、以前の取り決めの下で成長を制限していたライセンス依存が終わる。

粉末結合は、押出方式のフードプリンターを珍品にとどめている速度と色の問題を解決した。NSF認証により、商業用キッチンは現実的な市場となる。

デジタル・ベーカリーとプリンター販売を組み合わせたモデルにより、同社は自社生産と他のシェフの野心の両方から収益を得られる。

地域の食材を使った地元でのオンデマンド印刷は、同社が最終的に市場を牽引すると信じる持続可能性の論拠である。

親会社のロードマップと発明の真の市場が乖離したとき、自社技術を買い戻すのは高くつくが、ニッチなハードウェアへの賭けで唯一重要なもの——コントロール——を取り戻す。

2022年10月14日時点で、Sugar LabとCurrant 3DはCURRANTプラットフォームを完全に所有して運営し、拡張されたキッチンで商業規模の印刷を行い、プリンターと消耗品を販売している。フォン・ハッセルンは「この新技術を世界中のシェフが利用できるようにすることに個人的に突き動かされている」。