Upgrade kaufte das Reise-BNPL-Unternehmen Uplift für 100 Mio. US-Dollar, nachdem dieses um eine Investition gebeten hatte

Upgrade bietet persönliche Kreditlinien und Verbraucherfinanzprodukte an; Uplift bietet Buy-now-pay-later-Ratenzahlungspläne an der Kasse für Fluggesellschaften, Kreuzfahrtlinien und Hotels an.

Der Kauf von Uplifts Netzwerk von 300 Reisehändlern fügt Reisen als Finanzierungsvertikale hinzu, die von Grund auf schwer aufzubauen wäre.

100 Mio. US-Dollar in Bar und Aktien; Uplift hatte fast 700 Mio. US-Dollar an Eigen- und Fremdkapital eingesammelt, darunter 123 Mio. US-Dollar in einer Series C bei einer berichteten Bewertung von 195 Mio. US-Dollar

Uplift wurde 2014 von Brian Barth gegründet, der zuvor das Reisestartup SideStep für 200 Mio. US-Dollar an Kayak verkauft hatte. Es konzentrierte sich von Anfang an auf Reisen, mit Partnern wie den Urlaubsseiten von United, Southwest und American Airlines, Allegiant und Kayak, und verkaufte Ratenzahlungspläne für Reisen, zum Beispiel eine 2.000-US-Dollar-Reise nach Disneyland zu 189 US-Dollar pro Monat.

Der Präsident von Uplift behauptete einst, das Unternehmen sei auf Kurs, fast 1 Mrd. US-Dollar an Krediten zu vergeben, doch das Geschäft ließ nach, was TechCrunch mit einem Abschwung des Verbraucher-BNPL nach der Pandemie, strengerer Aufsicht und steigenden Zahlungsausfällen in Verbindung brachte. Upgrade hatte im Oktober 2021 ein eigenes BNPL-ähnliches Produkt auf den Markt gebracht und diversifizierte sich mit Prämien-Girokonten, einer Bitcoin-Prämienkarte und anderen Karten.

Upgrade erklärte sich bereit, Uplift zu übernehmen, wobei Uplifts Team in entsprechenden Funktionen zu Upgrade wechselte und Barth Leiter der Strategie wurde. TechCrunch nannte es wahrscheinlich nicht den Exit, den Uplift erhofft hatte, und ein Zeichen der BNPL-Konsolidierung. Upgrade wollte bis Ende 2023 nahezu 10 Mrd. US-Dollar an Krediten bereitstellen; sein früherer IPO-Plan für 2023 war unklar.

Laplanche sagte, Upgrade habe bereits Hausrenovierungen und Autokäufe finanziert, und dies erweitere die Strategie um Reisen als weitere Vertikale.

Ein Vertriebsnetz von 300 Reisehändlern wäre von Grund auf schwer aufzubauen.

TechCrunch führt Uplifts schwächere Position auf die BNPL-Malaise nach der Pandemie, strengere Aufsicht und steigende Zahlungsausfälle zurück.

Upgrade erklärte, sein Zugang zu kostengünstigem Kapital könne Reisefinanzierungen erschwinglicher machen.

Wenn ein angeschlagenes Startup um Geld bittet, kann ein besser kapitalisiertes Fintech-Unternehmen anbieten, es vollständig zu übernehmen und dabei das Vertriebsnetz zu einem Preis weit unter dem eingesammelten Kapital zu erwerben.

Stand 27.07.2023 war der Deal vereinbart, wobei Uplift-Mitarbeiter in entsprechende Upgrade-Teams wechselten. TechCrunch erklärte, es sei unklar, ob Upgrade weiterhin an einem IPO 2023 festhielt. Ergebnisse der Integration und die Auswirkung auf Uplift-Händler wurden nicht berichtet.