Upgrade compró la fintech de BNPL para viajes Uplift por 100 millones de dólares después de que esta acudiera a pedir inversión

Upgrade ofrece líneas de crédito personales y productos financieros para consumidores; Uplift ofrece planes de pago a plazos de tipo compra ahora y paga después en el momento del pago para aerolíneas, navieras de cruceros y hoteles.

Comprar la red de 300 comercios de viajes de Uplift añade los viajes como una vertical de financiación que sería difícil de construir desde cero.

100 millones de dólares en efectivo y acciones; Uplift había recaudado casi 700 millones de dólares en capital y deuda, incluidos 123 millones de dólares en una ronda Serie C con una valoración reportada de 195 millones de dólares.

Uplift fue fundada en 2014 por Brian Barth, quien anteriormente vendió la startup de viajes SideStep a Kayak por 200 millones de dólares. Se centró en los viajes desde el principio, con socios como los sitios de vacaciones de United, Southwest y American Airlines, Allegiant y Kayak, y vendía planes de pago a plazos para viajes, por ejemplo un viaje a Disneyland de 2.000 dólares a 189 dólares al mes.

El presidente de Uplift afirmó en su momento que la empresa iba camino de generar casi 1.000 millones de dólares en préstamos, pero el negocio se debilitó, lo que TechCrunch vinculó a una recesión pospandémica del BNPL de consumo, una supervisión más estricta y un aumento de los impagos. Upgrade había lanzado su propio producto de estilo BNPL en octubre de 2021 y se había estado diversificando con cuentas corrientes con recompensas, una tarjeta de recompensas en Bitcoin y otras tarjetas.

Upgrade acordó adquirir Uplift, con el equipo de Uplift incorporándose a Upgrade en funciones equivalentes y Barth convirtiéndose en jefe de estrategia. TechCrunch calificó la operación como probablemente no la salida que Uplift esperaba y como una señal de consolidación del BNPL. Upgrade pretendía proporcionar cerca de 10.000 millones de dólares en crédito para finales de 2023; su anterior plan de salida a bolsa para 2023 no estaba claro.

Laplanche dijo que Upgrade ya financiaba mejoras del hogar y compras de automóviles y que esto amplía la estrategia a los viajes como otra vertical.

Una red de distribución de 300 comercios de viajes sería difícil de construir desde cero.

TechCrunch vincula la posición más débil de Uplift al malestar pospandémico del BNPL, una supervisión más estricta y un aumento de los impagos.

Upgrade dijo que su acceso a capital de bajo costo puede hacer que la financiación de viajes sea más asequible.

Cuando una startup en dificultades pide dinero, una fintech mejor capitalizada puede ofrecer comprarla directamente, quedándose con la red de distribución a un precio muy inferior al capital recaudado.

A fecha de 2023-07-27 el acuerdo estaba pactado, con el personal de Uplift pasando a equipos correspondientes de Upgrade. TechCrunch dijo que no estaba claro si Upgrade seguía comprometida con una salida a bolsa en 2023. No se informó de los resultados de la integración ni del efecto sobre los comercios de Uplift.