Upgrade comprou a BNPL de viagens Uplift por US$ 100 milhões depois que ela pediu investimento

A Upgrade oferece linhas de crédito pessoal e produtos financeiros para consumidores; a Uplift oferece planos parcelados do tipo compre agora, pague depois no checkout para companhias aéreas, cruzeiros e hotéis.

Comprar a rede de 300 comerciantes de viagens da Uplift acrescenta viagens como uma vertical de financiamento que seria difícil de construir do zero.

US$ 100 milhões em dinheiro e ações; a Uplift havia captado quase US$ 700 milhões em capital próprio e dívida, incluindo US$ 123 milhões em uma Série C com uma avaliação relatada de US$ 195 milhões

A Uplift foi fundada em 2014 por Brian Barth, que antes vendeu a startup de viagens SideStep para a Kayak por US$ 200 milhões. Ela se concentrou em viagens desde o início, com parceiros como os sites de férias da United, Southwest e American Airlines, Allegiant e Kayak, e vendia planos parcelados para viagens, por exemplo uma viagem de US$ 2.000 à Disneylândia por US$ 189 por mês.

O presidente da Uplift chegou a afirmar que a empresa estava a caminho de gerar quase US$ 1 bilhão em empréstimos, mas o negócio enfraqueceu, o que o TechCrunch associou a uma retração pós-pandemia na BNPL de consumo, supervisão mais rígida e aumento da inadimplência. A Upgrade havia lançado seu próprio produto no estilo BNPL em outubro de 2021 e vinha se diversificando com conta corrente com recompensas, um cartão de recompensas em Bitcoin e outros cartões.

A Upgrade concordou em adquirir a Uplift, com a equipe da Uplift se juntando à Upgrade em funções correspondentes e Barth se tornando chefe de estratégia. O TechCrunch considerou que provavelmente não foi a saída que a Uplift esperava e um sinal de consolidação da BNPL. A Upgrade pretendia conceder perto de US$ 10 bilhões em crédito até o fim de 2023; seu plano anterior de IPO em 2023 não estava claro.

Laplanche disse que a Upgrade já financiava reformas residenciais e compras de automóveis e que isso amplia a estratégia para viagens como mais uma vertical.

Uma rede de distribuição de 300 comerciantes de viagens seria difícil de construir do zero.

O TechCrunch associa a posição mais fraca da Uplift ao mal-estar pós-pandemia da BNPL, à supervisão mais rigorosa e ao aumento da inadimplência.

A Upgrade disse que seu acesso a capital de baixo custo pode tornar o financiamento de viagens mais acessível.

Quando uma startup em dificuldades pede dinheiro, uma fintech com melhor capitalização pode oferecer comprá-la de imediato, assumindo a rede de distribuição por um preço muito abaixo do capital captado.

Em 2023-07-27 o acordo estava fechado, com a equipe da Uplift migrando para as equipes correspondentes da Upgrade. O TechCrunch disse que não estava claro se a Upgrade mantinha o compromisso com um IPO em 2023. Os resultados da integração e o efeito sobre os comerciantes da Uplift não foram reportados.