Beta Japan compró la marca y el software de b8ta cuando la matriz estadounidense cerró todas sus tiendas (entrevista)

b8ta fue pionera del «retail as a service» —tiendas que exhiben productos sin venderlos—; Beta Japan operaba la versión japonesa licenciada del concepto.

Que el modelo de «la tienda que no vende» que b8ta fue pionera en crear sigue funcionando en Japón: poseer la marca registrada y el software en propiedad, operar de forma independiente y expandirse hacia Asia.

Beta Japan pagó una suma no revelada por la licencia exclusiva de la marca registrada y el software para Japón; en el marco del acuerdo anterior había pagado unos pocos puntos porcentuales de las ventas en concepto de regalías.

Kitagawa se incorporó a Beta Japan a finales de 2019 para ayudar a lanzar el negocio en Japón, después de haber abierto la primera tienda insignia global de Dyson, Dyson Demo Omotesando, como su gerente de retail; b8ta entró en Japón en agosto de 2020.

Kitagawa dijo que en septiembre de 2020 se disolvió el vínculo de capital con Estados Unidos en favor de un modelo de licencia que costaba unos pocos puntos porcentuales de las ventas, obteniendo así mayor libertad de acción. Durante el año siguiente negoció la compra de la marca registrada y el software en propiedad; el acuerdo se cerró y el registro de la nueva empresa se completó el 2022-02-28, después de que la licencia exclusiva para Japón se anunciara el 2022-02-24.

Con todas las tiendas de b8ta en Estados Unidos cerradas a fecha de 2022-02-18, Beta Japan emergió como titular independiente de la marca y la plataforma de b8ta en Japón. Kitagawa dijo que su objetivo es captar capital mediante una asignación a terceros y que está considerando la expansión hacia Asia.

La ruptura del vínculo de capital en 2020 ya había aislado al negocio japonés, de modo que el colapso de la matriz se convirtió en una oportunidad de compra en lugar de una quiebra.

Kitagawa dijo que la marca b8ta sigue siendo un activo para la expansión asiática aunque había fracasado en Estados Unidos.

Poseer el código fuente preservó un flujo de trabajo operativo y las integraciones con tabletas en lugar de pagar por reconstruirlos, manteniendo vivo el modelo japonés.

Cuando un licenciante colapsa, el operador local con libertad operativa puede convertirse en el comprador de último recurso: poseer la marca registrada y el código fuente en propiedad supera a pagar regalías a una matriz moribunda.

A fecha de la entrevista de abril de 2022, Beta Japan era independiente con la marca registrada y la licencia de software exclusivas para Japón (anunciadas el 2022-02-24), planeaba una ampliación de capital mediante asignación a terceros y sopesaba la expansión hacia Asia, con la tienda de Shibuya y las categorías no electrónicas continuando bajo su propio criterio.