米b8taが全店閉鎖する中、Beta Japanがb8taのブランドとソフトウェアを買収（インタビュー）

b8taは「リテール・アズ・ア・サービス」を開拓した——商品を販売せずにデモンストレーションする店舗である。Beta Japanはこのコンセプトのライセンス版日本事業を運営していた。

b8taが開拓した「売らない店」モデルは日本でも依然として機能するという賭けであった。商標とソフトウェアを完全に所有し、独立して運営し、アジアへの展開を目指すというものである。

Beta Japanは日本における独占商標およびソフトウェアライセンスに対して非公開の金額を支払った。以前の契約では売上の数パーセントをロイヤルティとして支払っていた。

北川氏は2019年末にBeta Japanに加わり、日本事業の立ち上げを支援した。それ以前はダイソンの初のグローバル旗艦店であるDyson Demo Omotesandoを小売マネージャーとして開店させていた。b8taは2020年8月に日本に進出した。

北川氏によると、2020年9月に米国との資本提携は解消され、売上の数パーセントのコストがかかるライセンスモデルに移行し、より自由な裁量を得た。その後1年間、同氏は商標とソフトウェアを完全に買い取る交渉を行った。取引は成立し、新会社の登記は2022年2月28日に完了した。日本における独占ライセンスが発表されたのは2022年2月24日であった。

2022年2月18日時点で米国b8taの店舗はすべて閉鎖され、Beta Japanは日本におけるb8taブランドとプラットフォームの独立した保有者として浮上した。北川氏は第三者割当による増資を目指し、アジアへの展開を検討していると述べた。

2020年に資本提携を解消したことで日本事業はすでに保護されていたため、親会社の崩壊は破綻ではなく買収の好機となった。

北川氏は、b8taブランドは米国で失敗したにもかかわらず、アジア展開のための資産であり続けると述べた。

ソースコードを所有することで、再構築の費用を払う代わりに運用ワークフローとタブレット連携が維持され、日本モデルが存続した。

ライセンサーが崩壊した場合、運営上の自由を持つ現地オペレーターが最後の買い手になり得る——ブランドとソースコードを完全に所有することは、瀕死の親会社にロイヤルティを支払うよりも優れている。

2022年4月のインタビュー時点で、Beta Japanは日本における独占商標およびソフトウェアライセンス（2022年2月24日発表）を持つ独立企業であり、第三者割当による増資を計画し、アジアへの展開を検討していた。渋谷店と非電子機器カテゴリーは独自の判断の下で継続していた。