Beta Japan comprou a marca e o software da b8ta enquanto a matriz americana fechava todas as lojas (entrevista)

A b8ta foi pioneira no 'varejo como serviço' — lojas que demonstram produtos sem vendê-los; a Beta Japan operava a versão japonesa licenciada do conceito.

Que o modelo da 'loja que não vende' pioneirizado pela b8ta ainda funciona no Japão: deter a marca e o software em definitivo, operar de forma independente e expandir rumo à Ásia.

A Beta Japan pagou uma quantia não divulgada pela marca japonesa exclusiva e pela licença de software; no arranjo anterior, pagava alguns por cento das vendas como royalties.

Kitagawa entrou na Beta Japan no fim de 2019 para ajudar a lançar o negócio no Japão, depois de abrir a primeira loja flagship global da Dyson, a Dyson Demo Omotesando, como seu gerente de varejo; a b8ta entrou no Japão em agosto de 2020.

Kitagawa disse que, em setembro de 2020, o vínculo de capital com os EUA foi dissolvido em favor de um modelo de licenciamento que custava alguns por cento das vendas, comprando maior liberdade de ação. Ao longo do ano seguinte, ele negociou a compra definitiva da marca e do software; o negócio foi fechado e o registro da nova empresa concluído em 2022-02-28, após a licença exclusiva para o Japão ter sido anunciada em 2022-02-24.

Com todas as lojas da b8ta americana fechadas em 2022-02-18, a Beta Japan emergiu como detentora independente da marca e da plataforma b8ta no Japão. Kitagawa disse que pretende captar recursos por meio de uma subscrição privada (third-party allotment) e está considerando a expansão para a Ásia.

O rompimento do vínculo de capital em 2020 já havia isolado o negócio japonês, de modo que o colapso da matriz tornou-se uma oportunidade de compra em vez de uma falência.

Kitagawa disse que a marca b8ta continua sendo um ativo para a expansão asiática, ainda que tenha fracassado nos EUA.

Deter o código-fonte preservou um fluxo de trabalho operacional e integrações com tablets em vez de pagar para reconstruí-los, mantendo vivo o modelo japonês.

Quando um licenciante entra em colapso, o operador local com liberdade operacional pode se tornar o comprador de última instância — deter a marca e o código-fonte em definitivo é melhor do que pagar royalties a uma matriz moribunda.

Na data da entrevista, em abril de 2022, a Beta Japan era independente, com a marca japonesa exclusiva e a licença de software (anunciada em 2022-02-24), planejando uma captação de recursos por subscrição privada (third-party allotment) e avaliando a expansão para a Ásia, com a loja de Shibuya e as categorias não eletrônicas continuando sob seu próprio critério.