Un servicio de suscripción para consumidores de electrónica de gama alta —iPhones, Samsung Galaxy, iPad Pro, MacBook Pro y equipos de gaming— en Singapur y Australia, con dispositivos reacondicionados que se mantienen en circulación y se reciclan al final de su vida útil.
Los consumidores de APAC cambiarán la propiedad de los dispositivos por suscripciones una vez que el precio, la protección frente a daños y la sostenibilidad se ofrezcan de forma conjunta, y el primero en moverse puede quedarse con la región.
7,6 M$ en ronda semilla (octubre de 2023), valoración de 30 M$
Nick Ramsay, exdirector de producto y tecnología de MoneySmart Group, observó que los productos financieros para consumidores y pymes «solo sirven para reforzar la economía lineal». Cofundó Circular en Singapur en 2021 junto con George Oliver, Pantha Roy y Yaniv Bernstein.
En octubre de 2023, Circular había crecido 3X en 12 meses, había añadido productos de gaming a su catálogo de Singapur y afirmaba que los suscriptores podían ahorrar hasta 955 SGD en un iPhone 15 Pro Max de 256 GB frente a comprarlo en Apple. Los clientes, en promedio, contratan el doble de suscripciones de largo plazo que de corto plazo, y muchos vuelven por un segundo o tercer dispositivo.
La ronda semilla de octubre de 2023 financia una mayor adecuación producto-mercado en Singapur, una apuesta reforzada por Australia y el crecimiento de Circular for Business para startups y pymes. La etapa es de escalado, todavía no rentable en este punto del registro.
Momento: la ronda de 330 M$ de Grover en 2022 demostró el modelo en Europa, y APAC no tenía un equivalente a escala de consumidor —solo el jugador B2B ITEZ.SG en Singapur.
La sostenibilidad dio al modelo un viento de cola político: el gobierno de Singapur ha convertido la reducción de residuos electrónicos en una prioridad.
El argumento económico es concreto: repartir un dispositivo entre varias suscripciones hace que el coste mensual sea inferior al de los planes de pago a plazos sin intereses de los minoristas.
Las redes de ángeles de los fundadores en la tecnología del sudeste asiático (PropertyGuru, Carousell, StashAway) funcionaron además como credibilidad de distribución en dos mercados.
Los modelos de suscripción viajan despacio entre culturas: donde la propiedad señala estatus, el discurso tiene que consistir en desmontar mitos y en un argumento sobre el valor de reventa de segunda mano, no solo en la comodidad.
A 8 de octubre de 2023, Circular está destinando la ronda semilla a la adecuación producto-mercado en Singapur, a la expansión en Australia —donde su investigación encontró una fuerte demanda de dispositivos usados y modelos sostenibles— y a su oferta B2B, Circular for Business, que atiende a startups y pymes.
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Las fuentes
- Singapore's tech subscription service Circular wants to keep devices out of the landfill TechCrunch · techcrunch.com ·