Le tour de table de 7,6 M$ de Circular parie que l'APAC est prête à s'abonner à des iPhones plutôt qu'à les acheter

Un service d'abonnement grand public pour l'électronique haut de gamme — iPhones, Samsung Galaxy, iPad Pro, MacBook Pro et matériel de jeu — à Singapour et en Australie, avec des appareils reconditionnés maintenus en circulation et recyclés en fin de vie.

Les consommateurs de l'APAC échangeront la propriété d'un appareil contre un abonnement dès lors que le prix, la protection contre les dommages et la durabilité sont regroupés — et un pionnier peut s'approprier la région.

7,6 M$ en amorçage (octobre 2023), valorisation de 30 M$

Nick Ramsay, ancien directeur produit et technologie chez MoneySmart Group, a constaté que les produits financiers destinés aux particuliers et aux PME « ne servent qu'à renforcer l'économie linéaire ». Il a cofondé Circular à Singapour en 2021 avec George Oliver, Pantha Roy et Yaniv Bernstein.

En octobre 2023, Circular avait connu une croissance de 3X en 12 mois, ajouté des produits de jeu à son catalogue singapourien et affirmé que les abonnés pouvaient économiser jusqu'à 955 SGD sur un iPhone 15 Pro Max 256 Go par rapport à un achat chez Apple. Les clients souscrivent en moyenne deux fois plus d'abonnements de longue durée que de courte durée, et beaucoup reviennent pour un deuxième ou un troisième appareil.

Le tour d'amorçage d'octobre 2023 finance un approfondissement de l'adéquation produit-marché à Singapour, un renforcement en Australie et la croissance de Circular for Business pour les startups et les PME. Le stade est celui de la montée en puissance, sans encore de rentabilité à ce point du dossier.

Timing : la levée de 330 M$ de Grover en 2022 a prouvé le modèle en Europe, et l'APAC n'avait pas d'équivalent à l'échelle des consommateurs — seulement un acteur B2B, ITEZ.SG, à Singapour.

La durabilité a donné au modèle un vent favorable sur le plan politique : le gouvernement de Singapour a fait de la réduction des déchets électroniques une priorité.

L'argument économique est concret : répartir un même appareil sur plusieurs abonnements rend le coût mensuel inférieur à celui des plans de paiement échelonné sans intérêt des détaillants.

Les réseaux d'anges des fondateurs dans la tech d'Asie du Sud-Est (PropertyGuru, Carousell, StashAway) ont servi de gage de crédibilité en matière de distribution sur deux marchés.

Les modèles par abonnement se diffusent lentement d'une culture à l'autre : là où la propriété signale le statut, le discours doit consister à déconstruire les idées reçues et à avancer un argument de valeur de revente d'occasion, et pas seulement de commodité.

Au 8 octobre 2023, Circular consacre son tour d'amorçage à l'adéquation produit-marché à Singapour, à l'expansion en Australie — où ses recherches ont révélé une forte demande pour les appareils d'occasion et les modèles durables — et à son offre B2B, Circular for Business, destinée aux startups et aux PME.