La apuesta de Isomorphic Labs por los fármacos con IA como eje: 600 millones de dólares recaudados, 2900 millones en acuerdos farmacéuticos, aún sin fármacos

Isomorphic Labs es una empresa con sede en Londres escindida de Google DeepMind en 2021 que utiliza modelos de IA construidos sobre AlphaFold para diseñar fármacos de molécula pequeña y licenciar programas de descubrimiento a socios farmacéuticos.

El diseño de proteínas con IA como eje podría reinventar el descubrimiento de fármacos, y los gigantes farmacéuticos pagarían miles de millones por acceder a él antes de que cualquier molécula llegara a los ensayos clínicos.

600 millones de dólares en su primera ronda externa, liderada por Thrive Capital con la participación de GV y Alphabet (anunciada el 2025-03-31); anteriormente, Lilly pagó 45 millones de dólares por adelantado (hasta 1700 millones en hitos) y Novartis 37,5 millones por adelantado (hasta 1200 millones en hitos).

Demis Hassabis lanzó Isomorphic Labs en 2021 bajo Alphabet, escindiéndola de DeepMind para aplicar AlphaFold —la IA que predice estructuras de proteínas— al diseño de fármacos. La tesis: la biología es información, y un modelo capaz de leerla encontrará dianas terapéuticas y moléculas más rápido que el cribado en laboratorio húmedo. Isomorphic codiseñó AlphaFold 3 con DeepMind y, en enero de 2024, firmó sus primeros acuerdos farmacéuticos: Eli Lilly (45 millones de dólares por adelantado, hasta 1700 millones en hitos) y Novartis (37,5 millones por adelantado, hasta 1200 millones), por un valor conjunto cercano a los 3000 millones, excluidas las regalías.

Las alianzas fueron una validación sin producto: ningún fármaco descubierto por Isomorphic había llegado a los ensayos, y las cuentas de la empresa de 2021 mostraban una pérdida de 2,4 millones de libras mientras contrataba personal antes de abrir una oficina en Lausana. En marzo de 2025, Isomorphic recaudó 600 millones de dólares —su primera ronda externa— liderada por Thrive Capital con la participación de GV y Alphabet; Hassabis declaró al New York Times que la empresa no necesitaba el capital, pero que lo usaría para contratar a científicos investigadores de primer nivel. El objetivo declarado era llevar fármacos diseñados por IA a los ensayos clínicos.

Aún en expansión, sin pruebas: a fecha de 2025-03-31, Isomorphic contaba con 600 millones de dólares en capital nuevo, alianzas farmacéuticas por un valor de hasta unos 3000 millones y el objetivo de llevar sus primeros fármacos descubiertos por IA a los ensayos clínicos; la apuesta había obtenido financiación y socios, pero aún no pruebas clínicas.

Aísla la señal más fuerte posible para una tesis biotecnológica con la IA como eje: dos de las principales farmacéuticas pagando miles de millones por adelantado antes de que existiera fármaco alguno.

El caso está genuinamente inacabado —600 millones de dólares recaudados, cero candidatos clínicos—, por lo que documenta una apuesta que aún se está poniendo a prueba y no una historia contada a posteriori.

Muestra cómo una escisión corporativa (Alphabet/DeepMind) utilizó ciencia de nivel Nobel y economía de licencias en lugar de productos de consumo.

Todas las cifras están documentadas y fechadas: 45/37,5 millones de dólares por adelantado (2024-01-07), hasta 2900 millones en hitos, ronda de 600 millones (2025-03-31).

La validación puede preceder al producto: Isomorphic monetizó un motor de IA en el que las farmacéuticas confiaban lo suficiente como para prepagar miles de millones en hitos, pero la estrategia de licencias aún tiene que demostrar una molécula.

A fecha de 2025-03-31, Isomorphic Labs sigue en fase preclínica, tras cerrar una ronda de 600 millones de dólares liderada por Thrive Capital con GV y Alphabet, después de las alianzas de 2024 con Eli Lilly y Novartis potencialmente valoradas en cerca de 3000 millones en hitos. Continúa desarrollando sobre AlphaFold 3, codiseñado con DeepMind, y aspira a llevar sus primeros fármacos diseñados por IA a los ensayos clínicos. El fundador Demis Hassabis, que compartió el Premio Nobel de Química de 2024 por AlphaFold, seguía siendo consejero delegado, y la empresa estaba contratando para Londres y Lausana.