Isomorphic LabsのAI主導の創薬への賭け：6億ドルの資金調達、製薬会社との契約総額29億ドル、まだ薬はなし

Isomorphic Labsは、2021年にGoogle DeepMindからスピンアウトしたロンドン拠点の企業で、AlphaFoldを基盤に構築されたAIモデルを用いて低分子薬を設計し、創薬プログラムを製薬パートナーにライセンス供与している。

AI主導のタンパク質設計は創薬を一新し得るものであり、製薬大手はあらゆる分子が臨床試験に到達する前に、その利用権に対して数十億ドルを支払うだろうという賭けである。

Thrive Capitalが主導し、GVとAlphabetが参加した6億ドルの初の外部ラウンド（2025年3月31日発表）。それ以前に、Lillyは前払い4500万ドル（マイルストーンとして最大17億ドル）、Novartisは前払い3750万ドル（マイルストーンとして最大12億ドル）を支払った。

Demis Hassabisは2021年、Alphabetの下でIsomorphic Labsを立ち上げ、DeepMindからスピンアウトさせて、タンパク質構造を予測するAIであるAlphaFoldを創薬に応用した。その主張は、生物学は情報であり、それを読み取れるモデルはウェットラボのスクリーニングよりも速く創薬標的と分子を見つけるというものだった。IsomorphicはDeepMindと共同でAlphaFold 3を設計し、2024年1月に初の製薬契約を締結した。Eli Lilly（前払い4500万ドル、マイルストーンとして最大17億ドル）とNovartis（前払い3750万ドル、最大12億ドル）で、ロイヤルティを除いて合計約30億ドル相当である。

これらの提携は製品のないままの裏付けだった。Isomorphicが発見した薬はまだ試験に到達しておらず、同社の2021年会計では、ローザンヌ事務所の開設に向けて人材を採用する中で240万ポンドの損失を計上していた。2025年3月、IsomorphicはThrive Capitalが主導しGVとAlphabetが参加する6億ドルを調達した。これは初の外部ラウンドだった。HassabisはNew York Timesに対し、同社は資本を必要としていなかったが、一流の研究科学者を採用するために使うと述べた。掲げられた目標は、AIで設計した薬を臨床試験に持ち込むことだった。

依然として拡大中で、未実証：2025年3月31日時点で、Isomorphicは新たに6億ドルの資本、最大約30億ドル相当の製薬提携、そして初のAI発見薬を臨床試験に持ち込むという目標を有していた。この賭けは資金とパートナーを獲得したが、臨床的な証明はまだない。

これはAI主導のバイオテックの主張にとって可能な限り強いシグナルを切り出している。すなわち、一流の製薬会社2社が、薬が存在する前に数十億ドルを前払いしたということである。

このケースは本当に未完成である。6億ドルを調達し、臨床候補はゼロであり、後知恵の物語ではなく、いまなお試されている賭けを記録している。

これは、企業スピンアウト（Alphabet/DeepMind）が消費者向け製品ではなく、ノーベル賞級の科学とライセンス経済をいかに活用したかを示している。

数字はすべて出典と日付がある。前払い4500万ドル/3750万ドル（2024年1月7日）、マイルストーンとして最大29億ドル、6億ドルのラウンド（2025年3月31日）。

裏付けは製品に先行し得る。Isomorphicは、製薬会社が数十億ドルのマイルストーンを前払いするほど信頼したAIエンジンを収益化した。しかし、そのライセンス戦略はまだ分子を実証していない。

2025年3月31日時点で、Isomorphic Labsは前臨床段階にとどまり、Eli LillyとNovartisとの2024年の提携（マイルストーンとして最大約30億ドル相当の可能性）に続き、Thrive Capitalが主導しGVとAlphabetが参加する6億ドルのラウンドを完了していた。DeepMindと共同設計したAlphaFold 3を基盤に構築を続け、初のAI設計薬を臨床試験に持ち込むことを目指している。AlphaFoldにより2024年ノーベル化学賞を共同受賞した創業者のDemis HassabisはCEOを務め続け、同社はロンドンとローザンヌで採用を行っていた。