El chatbot ddmm de Kakao colapsó un día después de entrar en beta, dañando su apuesta por la IA vertical

Kakao es la empresa tecnológica surcoreana detrás de KakaoTalk, una aplicación de mensajería con más de 48 millones de usuarios activos mensuales.

Una IA vertical con fluidez en coreano construida sobre KoGPT puede defender el mercado local de Kakao sin enfrentarse de forma directa a OpenAI y a los laboratorios globales.

En la llamada de resultados del cuarto trimestre de 2022, en febrero de 2023, el consejero delegado Hong Eun-taek planteó lo que estaba en juego: «La aparición de ChatGPT creará tanto oportunidades como crisis para Kakao. En lugar de competir con empresas globales, nos centraremos en un servicio de IA vertical que utilice KoGPT de Kakao Brain, que domina el coreano». Se prometió un servicio de IA vertical para finales de 2023.

Kakao lanzó ddmm, un chatbot al estilo de ChatGPT creado por su filial Kakao Brain, en beta en marzo de 2023. Más de 12.000 personas se precipitaron a usarlo, más de lo que Kakao había previsto. Las respuestas eran lentas (los usuarios informaron de esperas de unos 10 minutos) y erróneas (cuando se le pedía dibujar imágenes, pegaba en su lugar URL de sitios web). Las quejas se acumularon y, el lunes 20 de marzo de 2023 por la tarde —un día después de que se lanzara la beta—, el servicio cayó. Kakao alegó un tráfico inesperadamente alto, pero responsables del sector interpretaron la suspensión como una retirada no planificada y calificaron a la empresa de «poco profesional» dado que KakaoTalk tiene 48 millones de usuarios mensuales. Kakao Brain se desvinculó del producto: «no garantizamos la exactitud ni la credibilidad de sus respuestas», que «podrían incluir algunas expresiones inapropiadas»; los usuarios «asumirán toda la responsabilidad».

Kakao declinó enfrentarse directamente a OpenAI, apostando a que la fluidez en coreano mediante KoGPT defendería su terreno local; ddmm fue la primera prueba de consumo de esa apuesta, y fracasó en público.

La beta se suspendió a sí misma en un día: 12.000 usuarios desbordaron un servicio propiedad de una empresa que gestiona una aplicación de mensajería con 48 millones de usuarios activos mensuales, lo que los responsables del sector interpretaron como un fallo de planificación.

Kakao Brain se desvinculó del producto —sin garantía de exactitud, los usuarios asumen toda la responsabilidad—, una postura extraña para una respuesta insignia a ChatGPT.

La rápida adopción de ChatGPT en Corea (más del 30 % de los adultos encuestados) hizo que el tropiezo ocurriera en el mercado que Kakao más necesitaba conservar.

La ventaja en distribución no cubre la calidad del modelo: 48 millones de usuarios de mensajería no bastaron para mantener vivo un chatbot más allá del primer día cuando las respuestas avergonzaron a quienes las probaron.

A 22 de marzo de 2023, ddmm estaba suspendido y Kakao prometía «un nuevo anuncio sobre nuestro plan para reanudar el servicio». La empresa dijo que integraría sus tecnologías de IA en las funciones de correo electrónico y notificación de agenda de KakaoTalk hacia el papel de «secretario personal», y su servicio de IA vertical seguía prometido para finales de 2023, con la fluidez en coreano de KoGPT aún como el diferenciador alegado.