Kakaoのddmmチャットボット、ベータ開始から1日で停止——垂直型AIへの賭けに打撃

Kakaoは、月間アクティブユーザー4,800万人超のメッセンジャーアプリKakaoTalkを擁する韓国のIT企業である。

KoGPTを基盤とする韓国語に堪能な垂直型AIなら、OpenAIや世界の大手研究所と正面から争うことなく、Kakaoの国内市場を守れるという賭けだった。

2023年2月の2022年第4四半期決算説明会で、Hong Eun-taek CEOは次のように賭けの意味を語った。「ChatGPTの登場はKakaoにとって機会と危機の両方をもたらす。世界の企業と競うのではなく、韓国語に堪能なKakao BrainのKoGPTを活用した垂直型AIサービスに注力する」。垂直型AIサービスは2023年末までの提供が約束された。

Kakaoは2023年3月、子会社Kakao Brainが開発したChatGPT型チャットボットddmmをベータ版として公開した。1万2,000人以上が殺到し、Kakaoの予想を上回った。回答は遅く（ユーザーは約10分待ちと報告）、誤りもあった（絵を描くよう求めると、代わりにウェブサイトのURLを貼り付けた）。苦情が積み重なり、2023年3月20日（月）午後、ベータ公開から1日でサービスは停止した。Kakaoは予想外の高トラフィックを理由に挙げたが、業界関係者はこの停止を計画外の後退と受け止め、月間4,800万人のユーザーを抱えるKakaoTalkを持つ企業としては「素人っぽい」と評した。Kakao Brainは製品について「回答の正確性と信頼性は保証しない」とし、「不適切な表現が含まれる可能性がある」としたうえで、ユーザーが「すべての責任を負うものとする」と免責した。

KakaoはOpenAIと正面から戦うことを避け、KoGPTによる韓国語の流暢さで国内市場を守れると賭けた。ddmmはその賭けの最初の消費者向けテストであり、公の場で失敗した。

ベータ版は1日以内に自ら停止した。月間アクティブユーザー4,800万人のメッセンジャーを運営する企業のサービスに1万2,000人のユーザーが殺到して機能不全に陥ったことを、関係者は計画の失敗と受け止めた。

Kakao Brainは製品を免責した。正確性は保証せず、ユーザーが全責任を負うという姿勢は、ChatGPTへの旗艦的な回答としては異例だった。

韓国ではChatGPTの普及が速く（調査対象の成人の30%超）、つまずきはKakaoが最も守る必要のあった市場で起きた。

流通上の優位はモデルの品質を補えない。4,800万人のメッセンジャーユーザーを抱えていても、回答が試した人々を困惑させるものであれば、チャットボットを初日以降存続させることはできなかった。

2023年3月22日時点でddmmは停止中であり、Kakaoは「サービス再開計画について追って発表する」と約束した。同社は「プライベートセクレタリー」の役割に向けて、AI技術をKakaoTalkのメールやスケジュール通知機能に統合すると述べ、垂直型AIサービスは2023年末までの提供を約束したままで、KoGPTの韓国語の流暢さが依然として主張する差別化要因であった。