Una startup de entrega rápida de comestibles que operaba mini-almacenes («tiendas oscuras») en Sídney y Melbourne con sus propios repartidores asalariados.
Que suficientes clientes del centro de la ciudad, con poco tiempo, pagarían por la entrega en 10 minutos de una gama limitada de comestibles desde tiendas oscuras gestionadas por la empresa con repartidores asalariados.
86 millones de dólares recaudados en 18 meses; al menos 100 millones de dólares fueron devorados por el conjunto australiano de reparto rápido en su totalidad.
Los confinamientos por la COVID-19 crearon las condiciones perfectas: los clientes no podían o no querían ir a los supermercados, y el reparto en línea de las grandes cadenas estaba logísticamente paralizado.
El modelo de Milkrun era deliberadamente caro —bienes raíces de tiendas oscuras más repartidores asalariados en lugar de contratistas de gig economy— y Milham alimentó el hype, presumiendo según se informa de que Milkrun sería más grande que Coles o Woolworths en 10 años. Compitió con otras startups de reparto rápido, con tiendas de conveniencia y finalmente con los propios supermercados: Woolworths respondió con Metro60 en la red de Uber y Coles con DoorDash, ambos sacrificando velocidad por variedad. Cuando la pandemia se desvaneció y las valoraciones posteriores a 2021 se desmoronaron, la financiación fresca se secó y las pérdidas operativas se acumularon; Deliveroo, Send, Quicko y Voly ya habían salido de Australia.
Milkrun cerró en abril de 2023, con cientos de empleados despedidos.
La economía unitaria funcionaba al revés: el alquiler de las tiendas oscuras y los repartidores asalariados elevaban los costos de forma permanente por un hábito —pagar una prima por una bolsa de papas fritas— que los clientes estaban perdiendo.
No había barreras de entrada: la misma promesa de 10 minutos podía ser copiada por rivales, y la oferta de una hora de los supermercados cambiaba un poco de velocidad por mucha más variedad.
La empresa se dimensionó para la demanda del confinamiento y se financió en el mercado de capitales de 2021, sin dejar margen de maniobra cuando ambos se invirtieron a la vez.
El hype del fundador —más grande que Coles o Woolworths en una década— fijó expectativas que el modelo nunca podría alcanzar, atrayendo fuego competitivo de los actores establecidos a los que mencionaba.
Un pico de demanda pandémica no es un mercado: constrúyase para el cliente que existe después de que termine la disrupción, no solo durante ella.
Secuelas
Milkrun cerró con proveedores y personal pagados, según Milham. Su colapso cerró el experimento australiano de reparto rápido: en seis meses, Deliveroo, Send, Quicko y Voly habían salido todos, marcando al sector como una de las locuras más visibles del capital riesgo australiano.
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Las fuentes
- Start-up shutdown: How post-pandemic freedom killed a star The Age · theage.com.au ·