Milkrun a brûlé 86 M$ dans la livraison de courses en 10 minutes — et a fermé quand l'argent s'est tari

Une start-up de livraison rapide de courses exploitant des mini-entrepôts (« dark stores ») à Sydney et Melbourne avec ses propres livreurs salariés.

Que suffisamment de clients urbains pressés accepteraient de payer pour une livraison en 10 minutes d'une gamme limitée de produits d'épicerie depuis des dark stores gérés par l'entreprise avec des livreurs salariés.

86 M$ levés en 18 mois ; au moins 100 M$ ont été engloutis par l'ensemble de la cohorte australienne de livraison rapide.

Les confinements liés à la COVID-19 ont créé les conditions parfaites : les clients ne pouvaient pas ou ne voulaient pas se rendre dans les supermarchés, et la livraison en ligne des grandes chaînes était logistiquement paralysée.

Le modèle de Milkrun était délibérément coûteux — l'immobilier des dark stores plus des livreurs salariés au lieu de sous-traitants à la tâche — et Milham a alimenté le battage médiatique, se vantant selon les rapports que Milkrun serait plus grand que Coles ou Woolworths en 10 ans. Il était en concurrence avec d'autres start-ups de livraison rapide, les supérettes et finalement les supermarchés eux-mêmes : Woolworths a répondu avec Metro60 sur le réseau d'Uber et Coles avec DoorDash, tous deux échangeant de la vitesse contre de la gamme. Quand la pandémie s'est estompée et que les valorisations post-2021 se sont effondrées, les financements frais se sont taris et les pertes d'exploitation se sont accumulées ; Deliveroo, Send, Quicko et Voly avaient déjà quitté l'Australie.

Milkrun a cessé ses activités en avril 2023, avec des centaines d'employés licenciés.

L'économie unitaire fonctionnait à l'envers : le loyer des dark stores et les livreurs salariés augmentaient les coûts de façon permanente pour une habitude — payer un supplément pour un paquet de chips — que les clients perdaient.

Il n'y avait aucune barrière à l'entrée : la même promesse de 10 minutes pouvait être copiée par des rivaux, et l'offre en une heure des supermarchés échangeait un peu de vitesse contre bien plus de gamme.

L'entreprise s'est dimensionnée pour la demande de confinement et s'est financée sur le marché des capitaux de 2021, sans marge de manœuvre lorsque les deux se sont inversés en même temps.

Le battage du fondateur — plus grand que Coles ou Woolworths en une décennie — a fixé des attentes que le modèle ne pouvait jamais atteindre, attirant le feu concurrentiel des acteurs établis qu'il citait.

Un pic de demande pandémique n'est pas un marché : construisez pour le client qui existe après la fin de la perturbation, pas seulement pendant celle-ci.

Milkrun a fermé en payant ses fournisseurs et son personnel, selon Milham. Son effondrement a clos l'expérience australienne de livraison rapide : en six mois, Deliveroo, Send, Quicko et Voly avaient tous quitté le pays, marquant le secteur comme l'une des folies les plus visibles du capital-risque australien.