Milkrunは10分間食料品配送に8600万ドルを費やし、資金が尽きると閉鎖した

シドニーとメルボルンで小型倉庫（「ダークストア」）を運営し、自社の給与制ライダーを抱える急速食料品配送スタートアップ。

時間に追われる都心の顧客が、給与制ライダーを抱える企業運営のダークストアから限られた品揃えの食料品を10分で配送することに、十分な対価を払うという賭けだった。

18か月で8600万ドルを調達。オーストラリアの急速配送業界全体では少なくとも1億ドルが費やされた。

COVID-19のロックダウンが完璧な条件を生み出した。顧客はスーパーマーケットに行けず、あるいは行こうとせず、大手チェーン自身のオンライン配送は物流面で機能不全に陥っていた。

Milkrunのモデルは意図的に高コストだった。ダークストアの不動産に加え、ギグ契約ではなく給与制ライダーを抱えていた。Milhamは誇大な宣伝を煽り、10年以内にMilkrunはColesやWoolworthsより大きくなると豪語したと報じられている。同社は他の急速配送スタートアップ、コンビニエンスストア、そして最終的にはスーパーマーケット自体と競合した。WoolworthsはUberのネットワークを使ったMetro60で、ColesはDoorDashで対抗し、いずれも品揃えと引き換えにスピードを売り物にした。パンデミックが収束し、2021年以降のバリュエーションが崩れると、新たな資金調達は途絶え、営業損失が積み上がった。Deliveroo、Send、Quicko、Volyはすでにオーストラリアから撤退していた。

Milkrunは2023年4月に事業を停止し、数百人の従業員が解雇された。

ユニットエコノミクスは逆方向に進んだ。ダークストアの賃料と給与制ライダーは、顧客が失いつつあった習慣、つまりポテトチップス一袋に割増料金を払うことのために、恒久的にコストを押し上げた。

参入障壁はなかった。同じ10分という約束は競合に容易に模倣され、スーパーマーケットの1時間配送は多少のスピードと引き換えにはるかに広い品揃えを提供した。

同社はロックダウン需要に合わせて規模を定め、2021年の資本市場で資金調達したため、両方が同時に反転したときに緩衝が残らなかった。

創業者の誇大な宣伝、つまり10年でColesやWoolworthsより大きくなるという言葉は、このモデルが決して到達できない期待を設定し、名指しで言及した既存企業からの競争の火を招いた。

パンデミックによる需要急増は市場ではない。混乱が終わった後に存在する顧客のために構築すべきであり、混乱の最中だけの顧客のためではない。

Milhamによれば、Milkrunは閉鎖時にサプライヤーと従業員への支払いを済ませた。その崩壊はオーストラリアの急速配送実験に終止符を打った。6か月以内にDeliveroo、Send、Quicko、Volyがすべて撤退し、このセクターはオーストラリアのベンチャーキャピタルで最も目立つ失敗の一つとなった。