Milkrun queimou US$ 86 milhões com entrega de mantimentos em 10 minutos — e fechou quando o dinheiro acabou

Uma startup de entrega rápida de mantimentos que operava miniarmazéns ("lojas escuras") em Sydney e Melbourne com entregadores assalariados próprios.

Que clientes suficientes do centro urbano, sem tempo, pagariam pela entrega em 10 minutos de uma variedade limitada de mantimentos a partir de lojas escuras operadas pela empresa com entregadores assalariados.

US$ 86 milhões captados em 18 meses; pelo menos US$ 100 milhões foram devorados pelo conjunto australiano de entregas rápidas como um todo.

Os confinamentos da COVID-19 criaram as condições perfeitas: os clientes não podiam ou não queriam ir aos supermercados, e a entrega online das próprias grandes redes estava logisticamente incapacitada.

O modelo da Milkrun era deliberadamente caro — imóveis de lojas escuras mais entregadores assalariados em vez de prestadores de serviços por aplicativo — e Milham alimentou o hype, supostamente se vangloriando de que a Milkrun seria maior que a Coles ou a Woolworths em 10 anos. Competia com startups rivais de entrega rápida, com lojas de conveniência e, por fim, com os próprios supermercados: a Woolworths respondeu com o Metro60 na rede da Uber e a Coles com o DoorDash, ambas trocando velocidade por variedade. Quando a pandemia arrefeceu e as avaliações pós-2021 se desfizeram, o financiamento novo secou e os prejuízos operacionais aumentaram; Deliveroo, Send, Quicko e Voly já haviam saído da Austrália.

A Milkrun encerrou as atividades em abril de 2023, com centenas de funcionários demitidos.

A economia unitária funcionava ao contrário: o aluguel das lojas escuras e os entregadores assalariados elevavam os custos de forma permanente para um hábito — pagar um prêmio por um pacote de salgadinhos — que os clientes estavam perdendo.

Não havia barreira à entrada: a mesma promessa de 10 minutos podia ser copiada por rivais, e a oferta de uma hora dos supermercados trocava um pouco de velocidade por muito mais variedade.

A empresa dimensionou-se para a demanda do confinamento e se financiou no mercado de capitais de 2021, sem deixar margem de segurança quando ambos se inverteram ao mesmo tempo.

O hype do fundador — maior que a Coles ou a Woolworths em uma década — criou expectativas que o modelo jamais conseguiria alcançar, atraindo o fogo competitivo dos incumbentes que ele citava.

Um pico de demanda pandêmica não é um mercado: construa para o cliente que existe depois que a disrupção termina, não apenas durante ela.

A Milkrun fechou com fornecedores e funcionários pagos, segundo Milham. Seu colapso encerrou o experimento australiano de entrega rápida: em seis meses, Deliveroo, Send, Quicko e Voly haviam todos saído, marcando o setor como uma das mais visíveis tolices do capital de risco australiano.