La apuesta de Hike por rivalizar con WhatsApp llega a su fin: 175 millones de dólares recaudados, un giro hacia los videojuegos y luego la prohibición de los juegos con dinero real en la India

Hike nació en 2012 como una aplicación de mensajería rival de WhatsApp en la India, alcanzó un pico de alrededor de 100 millones de usuarios registrados y luego giró hacia Rush, una plataforma de juegos móviles con dinero real con 14 juegos con premios en efectivo.

Que un mensajero centrado en la India podría vencer a WhatsApp y, cuando eso se estancó, que los juegos con dinero real (Rush) podrían demostrar una economía unitaria sólida y financiar una visión más amplia de Web3.

Más de 250 millones de dólares recaudados para 2016, incluida una Serie D de 175 millones de dólares liderada por Tencent y Foxconn con una valoración de aproximadamente 1.400 millones de dólares, con la participación de SoftBank, Tiger Global y Bharti; quedaban alrededor de 4 millones de dólares al momento del cierre.

Fundada en 2012 por Kavin Mittal, hijo del presidente de Bharti Airtel, Hike Messenger se lanzó para competir con WhatsApp en la India, alcanzó 40 millones de usuarios activos mensuales y en agosto de 2016 recaudó una Serie D de 175 millones de dólares liderada por Tencent y Foxconn con una valoración de aproximadamente 1.400 millones de dólares, en la que también invirtieron Tiger Global y SoftBank.

La mensajería nunca se monetizó como WhatsApp y los datos baratos arrasaron con la categoría, por lo que Hike cerró el mensajero en enero de 2021 y giró hacia Rush, una plataforma de juegos con dinero real con 14 juegos basados en habilidades y mecánicas de juego para ganar de Web3. Rush escaló a más de 500 millones de dólares en ingresos brutos y más de 10 millones de jugadores en cuatro años, pero el 2025-08-21 el Parlamento aprobó la Ley de Promoción y Regulación de los Juegos en Línea de 2025, una prohibición total de los juegos con dinero real. Mittal dijo que la prohibición redujo el margen financiero de Hike de siete meses a cuatro.

El 2025-09-13 Mittal anunció el cierre total de Hike, incluido su negocio en Estados Unidos, que tenía nueve meses de antigüedad; se despidió a alrededor de 100 empleados, unos 4 millones de dólares se destinaron a pagos a proveedores e indemnizaciones, y cualquier excedente debía devolverse a los inversores.

La distribución de mensajería a la escala de WhatsApp es una mercancía cuando los datos y los valores predeterminados pertenecen a una plataforma más grande; la audiencia de Hike nunca se convirtió en ingresos.

El giro hacia los juegos con dinero real generó ingresos reales (más de 500 millones de dólares brutos), pero convirtió a toda la empresa en rehén de un único régimen regulatorio.

Una sola ley —la prohibición de los juegos con dinero real de 2025— redujo un margen financiero de siete meses a cuatro y hizo que una recapitalización global resultara poco atractiva.

El riesgo regulatorio en el mercado local puede vetar incluso una expansión internacional saludable: la unidad en Estados Unidos estaba creciendo, pero necesitaba una recapitalización completa que los fundadores no estaban dispuestos a financiar.

Un negocio cuyos ingresos dependen de un régimen regulatorio está alquilando su foso defensivo: una ley eliminó el mercado de Hike, y el giro que se suponía que lo salvaría era el mismo negocio que la ley prohibió.

A septiembre de 2025, Hike había cesado sus operaciones en la India y Estados Unidos y estaba en proceso de cierre: se estaba despidiendo a alrededor de 100 empleados, los pagos a proveedores y las indemnizaciones se financiaron con los aproximadamente 4 millones de dólares restantes en el balance, y cualquier efectivo sobrante estaba destinado a los inversores. Mittal dijo que planeaba pasar a la IA, la energía y el crecimiento personal, enmarcando el cierre como el final de un capítulo de 13 años más que el final de las ambiciones del equipo.