Regent hace volar su primer Seaglider tripulado y luego recauda 240 millones de dólares para la producción

Fabrica «Seagliders» totalmente eléctricos que flotan como barcos, se elevan sobre hidroalas y luego vuelan en efecto suelo para transportar a 12 pasajeros hasta 180 millas a 180 mph.

Que los deslizadores de efecto suelo, y no los eVTOL, dominarían los viajes costeros: más eficientes que los ferris, más baratos que los hidroaviones y regulados como embarcaciones, no como aeronaves.

Unos 340 millones de dólares entre capital y deuda: una Serie A de 60 millones de dólares (octubre de 2023, la mayor ronda de capital de riesgo de Rhode Island) y una Serie B de 240 millones de dólares (agosto de 2026, la mitad deuda, codirigida por Mare Liberum y AE Ventures, con Erebor Bank aportando la deuda).

Fundada en 2020 por los ingenieros formados en el MIT Billy Thalheimer y Mike Klinker, Regent apostó a que la mayor brecha de movilidad sin cubrir eran los trayectos costeros de 30 a 180 millas. Eligieron el efecto suelo alar —volar dentro de una envergadura de distancia del agua para obtener eficiencia adicional— y presentaron la nave como una embarcación marítima para que la Guardia Costera de EE. UU., y no la FAA, la supervisara.

Un prototipo a escala de un cuarto voló en 2022; la Serie A de 60 millones de dólares en octubre de 2023 financió el Viceroy a escala real, presentado en marzo de 2025 con 55 pies de eslora y 65 pies de envergadura. Siguieron pruebas marítimas tripuladas; una planta de fabricación de 255.000 pies cuadrados en Quonset, Rhode Island, se completó en junio de 2026, y una Serie B de 240 millones de dólares en agosto de 2026 (la mitad deuda) elevó el capital total a unos 340 millones de dólares, con Founders Fund, Caffeinated Capital y Lockheed Martin Ventures entre los inversores existentes.

El 2 de septiembre de 2026, el Viceroy completó su primer vuelo con tripulación humana sobre la bahía de Narragansett —dos capitanes a bordo, 1.956 pies a unos 33 pies de altura durante aproximadamente 30 segundos—, la mayor nave de efecto suelo totalmente eléctrica en volar con personas. Regent lo calificó como el inicio de la fase final de pruebas marítimas antes de la producción.

Los ferris son lentos y los hidroaviones caros en rutas costeras de 30 a 180 millas, lo que deja una brecha de transporte que ningún modo por sí solo cubría.

El efecto suelo añade eficiencia de sustentación cerca de la superficie, por lo que una nave eléctrica de batería puede volar más lejos que un eVTOL de tamaño similar.

La clasificación marítima permitió a Regent buscar la supervisión de la Guardia Costera de EE. UU. en lugar de la certificación de aeronaves de la FAA, acortando el camino hacia el vuelo tripulado.

Una cuña concreta —los ferris de pasajeros costeros— financió hardware a escala real: Serie A en 2023, planta en 2026, vuelo tripulado en septiembre de 2026.

El interés de defensa (Cuerpo de Marines de EE. UU., SOCOM) añade demanda no comercial mientras madura el mercado de pasajeros.

La clasificación regulatoria fue parte del diseño: al presentar los Seagliders como embarcaciones bajo la Guardia Costera de EE. UU., Regent se saltó la certificación de aeronaves de la FAA y voló con tripulación antes que la mayoría de sus rivales de eVTOL.

A 3 de septiembre de 2026, Regent se encuentra en la fase final de las pruebas marítimas del Viceroy antes de la producción en su planta de Quonset de 255.000 pies cuadrados, con pruebas de vuelo ampliadas y entregas a continuación. La cartera de pedidos abarca seis continentes, encabezada por el primer cliente de lanzamiento en EE. UU., The Twenty Five (hasta 60 Viceroy), además de un contrato de 15 millones de dólares con el Cuerpo de Marines de EE. UU. y un pacto de I+D con SOCOM; el Squire autónomo voló una misión centrada en defensa a principios de 2026. Los planes internacionales abarcan operaciones en los Emiratos Árabes Unidos, Polonia y Grecia, todos financiados con aproximadamente 340 millones de dólares entre capital y deuda.