리젠트, 첫 유인 시글라이더 비행 후 생산 위해 2억 4천만 달러 조달

보트처럼 떠 있다가 수중익으로 떠오른 뒤 지면효과로 비행하여 최대 180마일을 시속 180마일로 12명의 승객을 태우는 전기 '시글라이더'를 만든다.

eVTOL이 아닌 지면효과 활공체가 연안 여행을 장악할 것이라는 베팅이다. 페리보다 효율적이고 수상비행기보다 저렴하며, 항공기가 아닌 선박으로 규제된다.

지분과 부채를 합쳐 약 3억 4천만 달러: 6천만 달러 시리즈 A(2023년 10월, 로드아일랜드 최대 VC 라운드)와 2억 4천만 달러 시리즈 B(2026년 8월, 절반은 부채, Mare Liberum과 AE Ventures가 공동 주도, Erebor Bank가 부채 제공).

MIT에서 교육받은 엔지니어 빌리 탈하이머와 마이크 클링커가 2020년에 설립한 리젠트는 가장 큰 미충족 이동성 격차가 30~180마일의 연안 구간이라고 베팅했다. 이들은 추가 효율을 위해 날개 폭 이내로 수면 위를 비행하는 지면효과 비행을 선택했고, 이 기체를 해상 선박으로 규정하여 FAA가 아닌 미국 해안경비대가 감독하도록 했다.

2022년 4분의 1 축소 프로토타입이 비행했고, 2023년 10월의 6천만 달러 시리즈 A가 2025년 3월 공개된 길이 55피트, 날개 폭 65피트의 전장 바이스로이 제작 자금을 지원했다. 유인 해상 시험이 이어졌고, 로드아일랜드 퀀싯의 25만 5천 평방피트 제조 시설이 2026년 6월 완공되었으며, 2026년 8월 2억 4천만 달러(절반은 부채)의 시리즈 B로 총 자본이 약 3억 4천만 달러에 달했다. 기존 투자자로는 Founders Fund, Caffeinated Capital, Lockheed Martin Ventures가 있다.

2026년 9월 2일, 바이스로이는 내러갠셋 만 상공에서 첫 유인 비행을 완료했다. 선장 2명이 탑승하여 약 33피트 고도에서 1,956피트를 약 30초간 비행했으며, 이는 사람을 태우고 비행한 가장 큰 전기 지면효과 비행체였다. 리젠트는 이를 생산 전 최종 해상 시험 단계의 시작이라고 불렀다.

페리는 느리고 수상비행기는 30~180마일 연안 항로에서 비싸서, 어떤 단일 수단도 채우지 못한 교통 격차가 남는다.

지면효과는 수면 근처에서 양력 효율을 높여, 배터리 전기 비행체가 비슷한 크기의 eVTOL보다 더 멀리 비행할 수 있게 한다.

해상 분류 덕분에 리젠트는 FAA 항공기 인증 대신 미국 해안경비대 감독을 추구할 수 있었고, 유인 비행까지의 경로를 단축했다.

구체적인 진입점인 연안 여객 페리가 전장 하드웨어 자금을 지원했다. 2023년 시리즈 A, 2026년 공장, 2026년 9월 유인 비행.

국방 관심(미 해병대, SOCOM)은 여객 시장이 성숙하는 동안 비상업적 수요를 더한다.

규제 분류는 설계의 일부였다. 시글라이더를 미국 해안경비대 관할 선박으로 규정함으로써 리젠트는 FAA 항공기 인증을 건너뛰고 대부분의 eVTOL 경쟁사보다 먼저 유인 비행을 했다.

2026년 9월 3일 현재, 리젠트는 25만 5천 평방피트 퀀싯 공장에서 생산 전 바이스로이 해상 시험의 최종 단계에 있으며, 확대된 비행 시험과 인도가 다음 순서다. 주문 잔고는 6개 대륙에 걸쳐 있으며, 첫 미국 출시 고객인 The Twenty Five(최대 60대 바이스로이)가 주도하고, 1,500만 달러 미 해병대 계약과 SOCOM 연구개발 협약이 더해진다. 자율주행 스콰이어는 2026년 초 국방 중심 임무를 비행했다. 국제 계획은 UAE 운영, 폴란드, 그리스를 포함하며, 모두 지분과 부채를 합쳐 약 3억 4천만 달러로 자금이 조달되었다.