Regent realiza o primeiro voo tripulado do Seaglider e depois capta US$ 240 milhões para produção

Fabrica 'Seagliders' totalmente elétricos que flutuam como barcos, sobem sobre hidrofólios e então voam em efeito solo para transportar 12 passageiros por até 180 milhas a 180 mph.

Que os veículos de efeito solo, e não os eVTOLs, venceriam as viagens costeiras: mais eficientes que as balsas, mais baratos que os hidroaviões e regulados como embarcações, não como aeronaves.

Cerca de US$ 340 milhões entre capital próprio e dívida: uma Série A de US$ 60 milhões (outubro de 2023, a maior rodada de capital de risco de Rhode Island) e uma Série B de US$ 240 milhões (agosto de 2026, metade em dívida, coliderada por Mare Liberum e AE Ventures, com o Erebor Bank fornecendo a dívida).

Fundada em 2020 pelos engenheiros formados no MIT Billy Thalheimer e Mike Klinker, a Regent apostou que a maior lacuna de mobilidade não preenchida eram os deslocamentos costeiros de 30 a 180 milhas. Eles escolheram o efeito solo de asa — voar dentro de uma envergadura de asa da água para maior eficiência — e enquadraram a embarcação como um navio marítimo para que a Guarda Costeira dos EUA, e não a FAA, a supervisionasse.

Um protótipo em escala de um quarto voou em 2022; a Série A de US$ 60 milhões em outubro de 2023 financiou o Viceroy em escala real, revelado em março de 2025 com 55 pés de comprimento e 65 pés de envergadura. Seguiram-se testes marítimos tripulados; uma instalação de fabricação de 255.000 pés quadrados em Quonset, Rhode Island, foi concluída em junho de 2026, e uma Série B de US$ 240 milhões em agosto de 2026 (metade em dívida) elevou o capital total a cerca de US$ 340 milhões, com Founders Fund, Caffeinated Capital e Lockheed Martin Ventures entre os investidores existentes.

Em 2 de setembro de 2026, o Viceroy completou seu primeiro voo com tripulação humana sobre a Baía de Narragansett — dois capitães a bordo, 1.956 pés a cerca de 33 pés por aproximadamente 30 segundos — a maior embarcação de efeito solo de asa totalmente elétrica a voar com pessoas. A Regent chamou isso de início da fase final de testes marítimos antes da produção.

As balsas são lentas e os hidroaviões são caros em rotas costeiras de 30 a 180 milhas, deixando uma lacuna de transporte que nenhum modo isolado preenchia.

O efeito solo adiciona eficiência de sustentação perto da superfície, de modo que uma embarcação elétrica a bateria pode voar mais longe que um eVTOL de tamanho semelhante.

A classificação marítima permitiu que a Regent buscasse a supervisão da Guarda Costeira dos EUA em vez da certificação de aeronave da FAA, encurtando o caminho até o voo tripulado.

Uma cunha concreta — balsas de passageiros costeiras — financiou o hardware em escala real: Série A em 2023, fábrica em 2026, voo tripulado em setembro de 2026.

O interesse de defesa (Fuzileiros Navais dos EUA, SOCOM) acrescenta demanda não comercial enquanto o mercado de passageiros amadurece.

A classificação regulatória fazia parte do projeto: ao enquadrar os Seagliders como embarcações sob a Guarda Costeira dos EUA, a Regent evitou a certificação de aeronave da FAA e voou com tripulação antes da maioria dos rivais de eVTOL.

Em 3 de setembro de 2026, a Regent está na fase final dos testes marítimos do Viceroy antes da produção em sua fábrica de 255.000 pés quadrados em Quonset, com testes de voo ampliados e entregas a seguir. O livro de pedidos abrange seis continentes, liderado pelo primeiro cliente de lançamento nos EUA, The Twenty Five (até 60 Viceroys), além de um contrato de US$ 15 milhões com os Fuzileiros Navais dos EUA e um pacto de P&D com o SOCOM; o autônomo Squire voou uma missão voltada para defesa no início de 2026. Os planos internacionais abrangem operações nos Emirados Árabes Unidos, Polônia e Grécia, todos financiados por cerca de US$ 340 milhões entre capital próprio e dívida.