La apuesta de Gokada por el mototaxi en Lagos: 5,3 M$ recaudados, prohibición municipal, giro hacia el reparto y quiebra en 2024

Gokada operaba un servicio de mototaxi y reparto basado en una aplicación en Lagos, Nigeria, que cobraba a los conductores una tarifa diaria fija en lugar de quedarse con un porcentaje de las tarifas.

Que los viajeros de Lagos cambiarían las okadas callejeras por mototaxis de marca despachados por aplicación, y que la ciudad seguiría tolerando el modelo.

5,3 M$ en una Serie A (anunciada el 24-05-2019), liderada por Rise Capital con Adventure Capital, IC Global Partners y First MidWest Group (TechCrunch).

Fahim Saleh, que había fundado Pathao en Bangladés, cofundó Gokada en Lagos en 2018. Los mototaxis (okadas) estaban por todas partes en la ciudad de 21 millones de habitantes, pero eran desorganizados e inseguros; Gokada apostó a que digitalizarlos conquistaría a los pasajeros y, con el tiempo, a los reguladores.

La Serie A de mayo de 2019 financió una flota de más de 1000 motos y cerca de 1 millón de viajes. En febrero de 2020, Lagos comenzó a aplicar su Ley de Reforma del Sector del Transporte de 2018, que prohibía las motocicletas comerciales en las zonas comerciales centrales; Gokada confirmó que seguía prestando servicios de pasajeros, pero que podría pasar a la logística. Se pasó al reparto (Gsend) y a la comida (GShop), y a mediados de 2021 afirmaba tener un valor de transacciones anualizado de más de 100 M$, más de 30 000 comercios y más de 1 millón de pedidos, y planeaba una expansión como superapp a Ibadan y Ogun. El fundador Fahim Saleh falleció en julio de 2020; el director de operaciones Nikhil Goel asumió como CEO en marzo de 2021.

Gokada se acogió al Capítulo 11 de quiebra ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware el 18-10-2024, con más de 5,4 M$ en pasivos frente a poco más de 564 K$ en activos; los ingresos habían caído de 268 779 $ (2023) a 118 988 $ (2024) (TechEconomy, 09-01-2025).

Todo el modelo se apoyaba en una suposición que la startup no controlaba: que Lagos seguiría tolerando las motocicletas comerciales.

La tarifa diaria fija alineaba a Gokada con las ganancias de los conductores, pero también hacía que los ingresos dependieran de que los conductores tuvieran permiso legal para circular.

Cuando llegó la prohibición, el giro fue rápido y creíble —las mismas motos, los mismos conductores, nueva carga—, pero el reparto en Lagos era un negocio de menor margen y muy competido.

Una ronda de 5,3 M$ no podía comprar tiempo frente a un cambio de política que eliminó el caso de uso principal de la noche a la mañana, y los intentos posteriores de recaudar capital fracasaron.

La financiación y el refinamiento operativo no pueden ir más rápido que una decisión regulatoria que prohíbe el producto principal; cuando el negocio depende de la tolerancia de una ciudad, hay que planificar la propia prohibición.

Según la presentación de enero de 2025, Gokada se estaba reestructurando bajo el Capítulo 11 en Delaware. Los documentos judiciales enumeraban como principales activos la propiedad del 100 % de la entidad operativa nigeriana Gokada Rides Limited (valorada en 500 000 $) y 64 132,56 $ en una cuenta de Silicon Valley Bank, frente a 5,3 M$ en créditos no garantizados y un préstamo garantizado de 150 000 $. Entre los mayores acreedores figuraban Rise Capital Gokada Holdings (1,2 M$) y Rise Capital III LP (880 101 $). La empresa seguía técnicamente operativa durante la reestructuración, pero la presentación marcó el fin de la pionera apuesta nigeriana por el mototaxi por aplicación.