La apuesta por la reutilización total de Stoke Space: Nova ensamblado, 1340 millones de dólares recaudados, lanzamiento a finales de 2026

Stoke construye Nova, un cohete de carga media totalmente reutilizable y de dos etapas cuya segunda etapa integra su motor en el cuerpo del vehículo y utiliza un escudo térmico refrigerado por líquido, diseñado para regresar intacto y volver a volar con rapidez.

Ambas etapas de un cohete de carga media pueden recuperarse enteras y volver a volar con rapidez: demostrar primero la segunda etapa, aterrizar el propulsor más adelante y ofrecer precios por debajo del Falcon 9.

Unos 75 millones de dólares a finales de 2023, incluida una Serie A de 65 millones liderada por Breakthrough Energy Ventures; una Serie B de 100 millones (octubre de 2023); una Serie C de 260 millones (enero de 2025) elevó el total a 480 millones; una Serie D ampliada cerrada en febrero de 2026 lo elevó a 1340 millones; una ronda de unos 1000 millones con una valoración pre-money de unos 9000 millones estaba cerrándose en agosto de 2026 según Bloomberg.

Fundada en 2019 por Andy Lapsa y Tom Feldman, ambos ex-Blue Origin, Stoke pasó por la cohorte de invierno de 2021 de Y Combinator y recaudó unos 75 millones de dólares, incluida una Serie A de 65 millones liderada por Breakthrough Energy Ventures. El 17 de septiembre de 2023, su prototipo de segunda etapa Hopper2 voló 15 segundos hasta unos 30 pies y aterrizó verticalmente en Moses Lake, Washington, validando la arquitectura poco habitual: un motor de oxígeno-hidrógeno integrado en el vehículo con propulsores alrededor de su circunferencia, con aviónica, software y sistemas de tierra ejercitados en el bucle. La Fuerza Espacial de EE. UU. asignó ese año el Complejo de Lanzamiento 14 en Cabo Cañaveral, y Stoke se fijó como objetivo llegar a órbita en 2025.

Una Serie B de 100 millones siguió en octubre de 2023 y una Serie C de 260 millones en enero de 2025, financiando motores, fabricación y la activación de LC-14. La primera etapa de Nova completó la proto-calificación en junio de 2026 tras 46 pruebas estructurales en Moses Lake; en agosto de 2026 Stoke informó que los motores de la primera etapa estaban terminados y acopló el módulo de carga útil, los tanques de la segunda etapa y el motor Andromeda 2 para comprobaciones de ajuste. La NASA seleccionó a Stoke en junio de 2026 para una asociación de reentrada de la etapa superior, mientras que el primer vuelo orbital se retrasó de 2025 a un objetivo de finales de 2026.

El Falcon 9 solo reutiliza el propulsor; cada vuelo sigue gastando una nueva etapa superior y una cofia. La recuperación de todo el vehículo es de donde debe venir el siguiente gran recorte en el coste de lanzamiento.

Stoke validó la segunda etapa —la parte que nadie había reutilizado— con el salto de Hopper2 en 2023 antes de escalar los motores y el trabajo en la plataforma, por lo que el capital posterior respaldó hardware demostrado.

El nicho de carga media entre los pequeños lanzadores de la clase Electron y el Falcon 9 está desatendido, y es exactamente el segmento presionado por la escasez de capacidad de lanzamiento que describe Bloomberg.

El escudo térmico refrigerado por líquido convierte el clásico problema de la reentrada en una decisión de diseño sin necesidad de reacondicionamiento, que es lo que realmente exige la "frecuencia similar a la de una aeronave" de reutilización.

Demostrar pronto la arquitectura de mayor riesgo: un salto de 30 pies más un escudo térmico novedoso llevaron a Stoke a 1340 millones de dólares antes del primer vuelo orbital; los inversores valoran problemas difíciles demostrados, no diapositivas.

A 2 de septiembre de 2026, Nova no había volado: su vuelo de demostración inaugural está previsto para finales de 2026 desde LC-14, con el aterrizaje del propulsor esperado en vuelos posteriores. Bloomberg informó que Stoke estaba recaudando unos 1000 millones con una valoración pre-money de unos 9000 millones, cerrando ya en agosto de 2026, después de que la Serie D de 860 millones (febrero de 2026) elevara la financiación total a 1340 millones. La empresa también cuenta con una asociación con la NASA para la reentrada de la etapa superior y una plataforma asignada por la Fuerza Espacial; dado que ningún cohete ha logrado aún la reutilización total, la apuesta depende del primer vuelo y de si el escudo térmico de Nova realmente vuelve a volar sin reacondicionamiento.