Airtable a acquis Dopt, une startup d'onboarding, par acquihire pour renforcer son pari sur l'IA

Airtable est une plateforme no-code qui permet aux équipes de créer des applications sur des bases de données de type tableur.

Acheter directement l'équipe d'IA d'onboarding de Dopt permet à Airtable d'arriver plus vite sur le marché avec ses fonctionnalités d'IA que d'embaucher un CV à la fois.

Dopt avait levé un tour d'amorçage de 5,1 M$ en 2022 auprès d'Unusual Ventures, de Designer Fund et de business angels ; le prix d'acquisition par Airtable n'a pas été divulgué.

Dopt développait des outils qui aidaient les startups à concevoir des expériences d'onboarding produit, et a levé un tour d'amorçage de 5,1 M$ en 2022, avec notamment Unusual Ventures et Designer Fund parmi les investisseurs. Début 2024, elle a introduit des fonctionnalités permettant d'ajouter des outils d'assistance basés sur l'IA à d'autres services — ce qui l'a placée sur le radar d'Airtable.

Airtable, sortant de l'hypercroissance de l'époque Covid et entrant dans le ralentissement sectoriel, a lancé Cobuilder la semaine précédant l'accord : décrire une application dans un chat de type Copilot et elle est construite. Liu a qualifié le ralentissement de « changement de vitesse » qui a imposé la question « quels sont les grands paris que nous voulons faire ? », et a soutenu que les contraintes de ressources favorisent la créativité. L'acquisition a été finalisée fin juin 2024 et annoncée le 30 juillet.

Le service de Dopt a été arrêté le 15 août 2024, et son équipe a rejoint le groupe IA d'Airtable — l'acquihire s'est achevé par une absorption, non par un produit à grande échelle.

Airtable a acheté une équipe, pas un produit : le service d'onboarding de Dopt a fermé 16 jours après l'annonce, le bénéfice étant censé se matérialiser sous forme de fonctionnalités d'IA d'Airtable.

L'accord était calibré sur un ralentissement : la croissance n'étant plus gratuite, Liu a soutenu que les contraintes imposent la concentration, et l'IA était le pari qui valait la peine d'être doté en personnel en premier.

Dopt venait d'ajouter des fonctionnalités d'assistance par IA à son produit d'onboarding — elle a été vendue au moment précis où cette capacité devenait rare.

L'onboarding pour tous est un point d'observation : concevoir des expériences de première utilisation pour de nombreux produits enseigne comment un logiciel devrait se présenter, ce qui est le savoir-faire dont les interfaces d'IA avaient besoin.

Quand l'hypercroissance se termine, un acquihire est un moyen d'acheter une capacité rare au lieu de rivaliser pour des embauches une par une — à condition de savoir déjà exactement de quelle capacité votre prochain pari a besoin.

Au 15 août 2024, le service de Dopt était arrêté et son équipe se trouvait au sein du groupe IA d'Airtable, chargée d'amener davantage de capacités d'IA sur le marché et de construire l'expérience utilisateur autour d'elles. Airtable, dont Liu a souligné qu'elle « n'avait cessé de croître » pendant le ralentissement, a continué de pousser la direction IA ouverte par Cobuilder — avec l'équipe de Dopt comme partie de cet effort.