Black Sheep Foods a levé 5,25 M$ en amorçage sur l'agneau végétal et une technologie de saveur axée sur l'arôme

Black Sheep Foods fabrique des viandes de races patrimoniales et du gibier à base de plantes, en commençant par de l'agneau vendu via des partenaires restaurateurs.

Black Sheep a parié sur l'agneau et le gibier — des incontournables laissés de côté par la vague du végétal — ainsi que sur des composés détectés par le nez pour convaincre les mangeurs qui n'aimaient pas le goût de l'agneau.

5,25 M$ en amorçage auprès d'AgFunder, Bessemer Venture Partners, New Crop Capital, Siddhi Capital, Meera et Ashok Vasudevan de Tastybites, et Smita Conjeevaram

Depuis 2019, Black Sheep Foods travaillait en R&D sur des composés aromatiques en attente de brevet, composés de protéine de pois et d'acides gras. Le cofondateur Sunny Kumar soutenait que les viandes végétales échouent parce qu'elles ne génèrent du goût que dans la bouche, d'une « manière rudimentaire » — son entreprise cible des saveurs détectées dans le nez, « à l'époque où les gens chassaient et cueillaient ».

L'agneau végétal a été lancé en 2021 avec des partenaires restaurateurs dont Souvla, et en janvier 2022 a atteint Rooh, Chezchez, Beit Rima, Joyride, Mazra, Monica's et Ettan dans la baie de San Francisco. Souvla introduira les boulettes de viande Black Sheep dans ses offres première et classe affaires de Delta Air Lines cette année. Kumar a déclaré que l'entreprise avait vendu tout son stock via ses partenaires chefs et dépassait les indicateurs de ventes d'autres entreprises du végétal.

Choisir l'agneau et le gibier plutôt que le poulet et le bœuf était un pari de différenciation délibéré dans un marché qui se bouscule autour des burgers.

La R&D sur la saveur axée sur l'arôme est une tentative de fossé technique — des composés en attente de brevet construits sur la protéine de pois et les acides gras.

Une preuve précoce est venue de partenaires chefs nommés : un changement de menu pour la première fois en sept ans chez Souvla, des ruptures de stock, et une expansion vers sept autres restaurants.

Les suiveurs de catégorie se battent sur le terrain de l'acteur en place : entrer dans la viande que la vague du végétal a oubliée a fait de Black Sheep le premier sur l'agneau plutôt qu'un burger de plus, et les partenaires chefs ont résolu son problème d'échantillonnage.

Au 26 janvier 2022, l'agneau était déployé ce mois-là dans sept autres restaurants de la baie de San Francisco, l'accord de boulettes de viande de Souvla avec Delta Air Lines était prévu pour plus tard dans l'année, et l'amorçage finançait la poursuite de la R&D sur le sanglier et d'autres saveurs de biologie synthétique.