Le pari de Flock Safety sur les caméras de prévention de la criminalité essuie plus de 50 annulations municipales

Des caméras de reconnaissance automatique des plaques d'immatriculation (ALPR), une recherche par IA et des systèmes de Drone as First Responder vendus aux services de police, aux administrations municipales, aux entreprises et aux associations de propriétaires américains, tous reliés par un réseau national de données interrogeable

Que les villes, les polices et les associations de propriétaires américaines continueraient de payer pour des réseaux de caméras de lecture de plaques présentés comme un outil de prévention de la criminalité, le partage de données rendant chaque contrat plus difficile à rompre

Flock Safety (basée à Atlanta, selon NPR) vend des caméras de lecture de plaques à un instant donné aux administrations municipales, aux services de police, aux entreprises et aux associations de propriétaires ; CNET indique qu'elle installe des caméras à des emplacements stratégiques et les commercialise comme un moyen de réduire les atteintes aux biens, du vol de courrier et de colis au vandalisme et au cambriolage, tout en affirmant qu'elles aident fréquemment à résoudre des crimes violents. Elle a relié ces installations par un National Lookup Tool qui permet aux agences inscrites d'interroger les captures des autres agences à l'échelle nationale.

L'expansion a poussé le produit au-delà des plaques : des drones (Drone as First Responder) qui décollent sur appel au 911 ou sur détection de coups de feu à une vitesse pouvant atteindre 60 mph, une recherche en langage naturel Freeform capable d'interroger des descriptions de vêtements, la détection audio et des projets de flux vidéo en direct. NPR a recensé des contrats avec plus de 5 000 agences d'application de la loi. La controverse s'est amplifiée avec le produit. Des agents ont été pris en flagrant délit d'abus du pouvoir de recherche — un chef de police du Kansas a utilisé Flock 164 fois pour traquer une ex-compagne, un chef de Géorgie a été arrêté pour harcèlement obsessionnel, et la voiture d'un homme de Virginie a été suivie 526 fois. Les enquêteurs ont constaté que des agences locales partageaient régulièrement des données avec l'ICE : une étude de l'Université de Washington a recensé huit agences de Washington partageant directement des données Flock avec l'ICE en 2025 et dix autres disposant d'un accès par une porte dérobée, et Dayton a enregistré 7 100 recherches liées à l'immigration sur ses 72 caméras. Flock affirme avoir mis fin à ses programmes pilotes fédéraux avec des agences du DHS en août 2025. Le législateur a suivi : le New Hampshire impose la suppression après trois minutes, Washington et la Virginie limitent la conservation à 21 jours, la Virginie, l'Illinois et la Californie interdisent le partage hors de l'État, et en 2025, le processus d'autorisation du Vermont avait fait qu'aucune agence de l'État n'utilisait de caméras de lecture de plaques. NPR a recensé au moins 30 localités ayant désactivé ou annulé leur contrat du début 2025 à février 2026 ; une mise à jour ultérieure de CNET a rapporté que plus de 50 villes avaient annulé, et Los Angeles a laissé expirer son contrat avec le LAPD. Le sénateur Ron Wyden a écrit à l'entreprise que 75 % de ses clients dans l'application de la loi s'étaient inscrits au National Lookup Tool, qualifiant la plateforme de dangereuse. Certaines villes n'ont même pas pu éteindre proprement les caméras : Dayton et Evanston les ont recouvertes de sacs-poubelle pendant que des litiges contractuels se poursuivaient.

L'argument de la prévention de la criminalité a convaincu des acheteurs qui n'ont jamais eu à justifier une surveillance de masse devant un corps électoral — jusqu'à ce que les révélations sur le partage de données donnent aux opposants un récit concret

Le réseau national d'interrogation était le moteur de croissance, mais il a transformé chaque scandale local en scandale pour tous les clients, et le partage hors de l'État a suscité des lois à l'échelle des États

Le matériel boulonné aux poteaux publics a rendu les sorties lentes et malaisées — les caméras recouvertes de sacs-poubelle ont maintenu Flock dans l'actualité bien après la fin des contrats

Le doublement de l'effort vers les drones, la recherche de personnes et les flux en direct a fait passer le produit des plaques aux personnes, offrant aux régulateurs et aux militants une cible plus claire

L'entreprise soutient toujours que le pari est gagnant — un ratio de 7 pour 1 de nouveaux partenariats municipaux en 2026 — mais la décision relève désormais des législatures, et non plus seulement des chefs de police

Lorsqu'un produit est une infrastructure publique vendue sur un argument de sécurité, l'acheteur d'aujourd'hui peut devenir la controverse de demain — les règles sur les données et les conditions de sortie que vous concevez décident si les contrats survivent à la politique

Au 2026-09-05, Flock est toujours en activité : ses drones DFR sont commercialisés pour une réponse aux appels au 911 à 60 mph, et Flock a déclaré à CNET que les nouveaux partenariats municipaux avaient dépassé les non-renouvellements dans un rapport de sept pour un en 2026. La marée municipale s'est néanmoins retournée : NPR a recensé plus de 30 localités sorties depuis le début de 2025, la mise à jour ultérieure de CNET indique que plus de 50 villes ont annulé, Los Angeles a laissé expirer son contrat, plusieurs États restreignent la conservation et le partage hors de l'État, et le Vermont n'a aucune agence utilisant des ALPR. Axon et Motorola courtisent les mêmes budgets. Le pari survit, mais la décision relève désormais des législatures et des conseils municipaux.