Freepik : la plateforme espagnole d'images de stock autofinancée cède une participation majoritaire après une décennie

Une plateforme d'actifs graphiques et un moteur de recherche de photos, vecteurs, icônes, modèles et maquettes gratuits et premium, monétisés principalement par abonnements.

Que les designers et les petites entreprises viendraient pour les graphiques gratuits et paieraient pour des abonnements premium — un moteur freemium suffisamment rentable pour n'avoir besoin d'aucun investisseur.

Freepik a été fondée en 2010 à Málaga par les frères Alejandro et Pablo Blanes, avec Joaquín Cuenca, dont la précédente startup Panoramio avait été rachetée par Google (Cadena SER, elEconomista). Le point de départ douloureux fut celui d'Alejandro : il avait besoin d'images pour le site web d'une autre entreprise et ne trouvait aucune source bon marché et simple (TechRound). Le premier produit agrégeait du contenu visuel gratuit provenant de tout le web ; les revenus ont commencé avec la publicité, puis un contrat pour envoyer des utilisateurs vers Shutterstock, et enfin les abonnements premium (Cadena SER).

Freepik s'est développée en tant qu'entreprise autofinancée — sans investissement externe pendant sa première décennie (TechRound) — atteignant environ 30 millions d'euros de revenus, les fondateurs étant les seuls actionnaires significatifs (Cadena SER). En mai 2020, la société suédoise de capital-investissement EQT a acheté une participation majoritaire sur la base d'une valorisation rapportée d'environ 260 millions d'euros, soit environ huit fois les revenus et environ 21 fois l'EBITDA, l'une des plus grandes opérations de M&A du marché espagnol (Cadena SER, elEconomista, TechRound).

Toujours en activité et en croissance : en 2021, Freepik déclarait 500 000 abonnés, 40 millions d'utilisateurs mensuels et 1,5 milliard de téléchargements d'actifs (TechRound) ; les revenus sont passés de 79 M€ en 2022 à 88 M€ en 2023 et devaient dépasser 100 M€ en 2024 (20minutos/La Información). En juin 2026, l'entreprise, rebaptisée commercialement Magnific, comptait plus de 100 millions d'utilisateurs et environ 800 000 abonnés, tout en pivotant fortement vers les outils d'IA générative (elEconomista).

Le freemium correspondait au besoin : les téléchargements gratuits ont construit la base d'utilisateurs tandis que les abonnements premium monétisaient les professionnels.

Une décennie d'autofinancement a imposé une croissance rentable — environ 30 M€ de revenus sans investisseurs avant l'accord avec EQT.

L'angle d'attaque fut d'abord la recherche, le contenu ensuite : agréger des actifs gratuits, puis construire sa propre bibliothèque validée.

La participation majoritaire d'EQT en 2020, à environ 8 fois les revenus, a validé que les plateformes de contenu pouvaient obtenir des multiples de logiciels.

La preuve avant le paywall : laisser les utilisateurs gratuits découvrir le produit, puis monétiser les utilisateurs intensifs — et rester rentable assez longtemps pour que le premier événement capitalistique soit une vente favorable aux fondateurs, non un sauvetage.

Au 17 juin 2026, l'entreprise — rebaptisée commercialement Magnific après l'acquisition en 2024 de l'upscaler IA Magnific — déclarait plus de 100 millions d'utilisateurs, environ 800 000 abonnés et plus de 250 millions de ressources graphiques, EQT détenant ~53 %. Après que l'IA générative a ébranlé le secteur des images de stock, elle a pivoté vers les outils de création par IA ; en juin 2026, elle a entamé des négociations en vue d'une restructuration (ERE) portant sur 111 salariés en Espagne, soit environ 30 % de ses effectifs espagnols, invoquant le changement de modèle économique (elEconomista).