Mozilla a acheté Pulse, une équipe de six personnes, pour amorcer le machine learning dans ses produits

Pulse était un outil automatisé de mise à jour de statut Slack qui définissait votre disponibilité à partir de signaux de calendrier et de Zoom ; Mozilla est l'éditeur de Firefox, en pleine campagne de recrutement en ML.

Six ingénieurs ayant livré des produits de ML en production valent plus pour Mozilla que n'importe quelle application de statut — un talent appliqué d'un coup à Firefox, Pocket et au-delà.

Conditions non divulguées ; Pulse avait levé environ 4,7 millions de dollars en pré-amorçage, et l'accord de Mozilla a été largement interprété comme une acqui-hire à bon prix.

Fondée à Menlo Park en 2019 sous le nom de plateforme de bureau virtuel Loop Team, l'entreprise a pivoté et s'est rebaptisée Pulse en novembre 2021, puis a passé 2022 à racheter ses concurrents Holopod, Commons et Lounge pour dominer la mise à jour automatisée de statut.

Les projets de levée d'un tour d'amorçage début 2023 se sont effondrés avec le marché ; fin octobre 2022, Pulse a informé ses clients qu'elle cessait ses activités en raison des conditions de marché, tout en confirmant un acheteur qu'elle ne nommerait pas. Slack — le prétendant évident étant donné la vente antérieure de Tempo AI par Singh à Salesforce — n'a pas mordu. C'est Mozilla, dont la seule acquisition antérieure était Pocket en 2017, qui a repris l'équipe de six personnes, en les déployant sur des projets de machine learning avec un premier axe sur la personnalisation des recommandations de Pocket.

L'acquisition a été finalisée en décembre 2022, intégrant les trois fondateurs et l'équipe de six personnes de Pulse aux efforts de ML de Mozilla ; Pulse elle-même n'a pas été ressuscitée.

Mozilla avait besoin de talents en ML rapidement et a acheté une équipe qui avait déjà livré des fonctionnalités de ML en production.

Le pedigree des fondateurs — Singh a construit Tempo AI au sein du SRI International, le laboratoire de Stanford derrière Siri — a dérisqué le recrutement.

Pour Pulse, un produit finançable était devenu irréparable : sans série A possible, la valeur de l'équipe résidait dans l'acqui-hire.

Mozilla a signalé une nouvelle ouverture aux fusions-acquisitions, enchaînant avec une troisième acquisition, la startup du métavers Active Replica, la même semaine.

Les acqui-hires valorisent l'équipe, pas le produit : une startup incapable de lever des fonds peut encore être le département ML le moins cher qu'un acteur lent n'ait jamais acheté.

Au moment de l'annonce du 1er décembre 2022, l'équipe de Pulse était déployée sur les projets de ML de Mozilla, avec la personnalisation dans Pocket comme premier axe ; le produit Pulse n'a pas été relancé.