Niko, fondée par deux anciens dirigeants de CloudKitchens, lève 3,3 M$ en amorçage pour installer du solaire au Mexique

Niko est une entreprise de Mexico qui vend et installe des panneaux solaires pour les logements et les petites entreprises.

Le solaire résidentiel et petit tertiaire est sous-desservi au Mexique, et un installateur verticalement intégré disposant d'un financement interne peut l'emporter là où les installateurs fragmentés échouent.

3,3 M$ en amorçage, mené par Picus Capital et 468 Capital.

Les Italiens Edoardo Dellepiane et Raffaele Sertorio ont fondé la startup de cuisines fantômes Cocinas Ocultas en Colombie et l'ont vendue à CloudKitchens de Travis Kalanick, puis ont dirigé les opérations de CloudKitchens en Corée du Sud et au Mexique. Ils sont partis en mars 2022 et ont opté pour le solaire au Mexique, où ils vivaient.

Ils ont constaté que les petits installateurs réalisaient une large part des chantiers avec une qualité inégale, et assuraient un suivi lent après les devis. Niko affirme que les clients résidentiels économisent 20 à 40 % sur leurs factures mensuelles d'électricité et les petits clients commerciaux jusqu'à 20 % ; l'entreprise conserve une portion des économies à la manière d'un contrat d'achat d'électricité, le retour sur investissement est d'environ deux ans, et les clients deviennent propriétaires des panneaux au bout de sept ans. Les investisseurs ont cité l'installateur allemand Enpal, qui selon PitchBook a levé 957 M$ à une valorisation de 2,6 Md$.

Des tarifs d'électricité élevés, beaucoup de soleil et des autorisations plus faciles ont rendu l'économie attractive, selon les fondateurs

Les clients connaissaient mal le solaire et le marché des installateurs était fragmenté et inégal

Peu de banques prêtent pour le solaire à petite échelle, si bien que le financement interne lève un obstacle

Conserver une part des économies aligne les revenus de Niko sur les résultats des clients

Là où un marché est fragmenté et le crédit rare, maîtriser l'installation, le suivi et le financement peut compter davantage que la technologie des panneaux.

Au 8 mars 2024, Niko venait tout juste de sortir de la phase de discrétion avec son tour d'amorçage et des ventes et installations en cours ; TechCrunch n'a rapporté ni capacité installée ni chiffres de revenus et a noté que rien ne garantit une navigation sans écueils, compte tenu des longs cycles de vente mexicains.