Wing, filiale d'Alphabet, a cessé ses livraisons par drone à Canberra, son premier marché, après cinq ans

Wing, filiale d'Alphabet, assure la livraison commerciale par drone de nourriture, de café et de produits de pharmacie directement au domicile des particuliers.

La livraison par drone se déploie à partir des hubs les plus fréquentés des détaillants — les centres commerciaux où les commerçants sont déjà installés — plutôt qu'à partir des entrepôts de la société de drones.

Wing a commencé à livrer des articles ménagers dans certaines banlieues du Territoire de la capitale australienne (ACT) depuis un entrepôt situé à Mitchell, où les commerçants stockaient leurs marchandises ; après un essai contesté en 2018 à Bonython, l'entreprise s'est étendue à Gungahlin en 2019 avec l'approbation de l'autorité australienne de l'aviation civile, la CASA, en estimant les retombées pour les entreprises de l'ACT à jusqu'à 40 millions de dollars.

La résistance de la communauté s'est manifestée dès le départ : en novembre 2018, 1 043 pétitionnaires ont demandé à l'Assemblée législative de l'ACT d'abandonner l'essai, invoquant la vie privée, le bruit, les animaux domestiques et la faune ; les corbeaux ont perturbé les livraisons pendant des mois au printemps 2021. Parallèlement, le modèle d'exploitation s'est déplacé vers des sites en centre commercial à Logan et Ipswich, ainsi qu'un partenariat avec Coles dans le nord de la Gold Coast.

Il s'agit d'un rare aveu public qu'un marché phare ne correspond plus à l'activité — le retrait est un effet secondaire d'un changement de modèle, non un échec de la demande.

Le pivot vers les centres commerciaux échange le contrôle (entrepôts en propre) contre un levier (le flux de clients des détaillants et les relations avec les commerçants, comme l'accord avec Coles).

La résistance de la communauté documentée depuis 2018 — pétitions, plaintes pour bruit, examen universitaire — n'a jamais arrêté Wing avant que le modèle lui-même n'évolue.

L'entreprise a conservé du personnel d'ingénierie à Canberra pour des pilotes non destinés aux consommateurs, montrant que la ville reste un laboratoire même après avoir cessé d'être un marché.

Votre premier marché est une expérimentation, pas une activité : lorsque le modèle d'exploitation change, acceptez de retirer la ville qui ne lui correspond plus.

En septembre 2023, Wing continuait d'opérer dans le Queensland — livraisons Coles dans le nord de la Gold Coast, deux sites à Logan et Ipswich — tout en maintenant une présence réduite dans l'ACT pour des essais de livraison non destinés aux consommateurs ; Suskin a déclaré que Canberra « est sur notre radar ».