エアアジア、機内食メニューを地上に展開、サンタン・レストランのフランチャイズ化に賭ける

アジアの格安航空会社のパイオニア。食事に追加料金を課し、航空事業以外の部門としてBigPay（フィンテック）とAirAsia.com（旅行）を運営している。

機内食メニュー——格安航空のオチの部分——が地上で食事客を獲得し、3〜5年で100店舗まで拡大できるという賭け。その大半はフランチャイズとする。

エアアジアはアジアで格安航空会社モデルを開拓し、食事への追加料金も含まれていた。食事は東南アジア料理の定番であるココナッツミルクにちなんでサンタンと名付けられた。2019年12月2日、クアラルンプールのショッピングモールに旗艦店となるサンタン・アンド・T&COレストランを開店——小売飲食への初進出だった。

5人のシェフと調理学生からなる製品チームが9か月をかけて残りのメニューを構築し、国ごとに料理を試した——フィリピンのチームは味を再現するため地元レストランを候補に挙げ、その後真正性を検証した。グループCEOのトニー・フェルナンデスは、最終目標としてニューヨーク店を挙げ、国際的なフランチャイズ展開を目指した。「私たちの夢はタイムズスクエアに一店舗を持つことだ」。計画は、2019年に5店舗、3〜5年以内に100店舗とし、フランチャイズをより大きな事業とする——いくつかのレストランを所有しつつ、「地域周辺の若い起業家の才能」を活用する、とRedBeat Venturesグループ社長のアイリーン・オマールは述べた。

この賭けは、飛行に関する最も古いジョークを覆す。アジアで食事への課金を開拓した航空会社が、今や高度3万フィートでも地上でも食事に料金を課している。

フランチャイズ優先の設計により資本は軽く保たれる——所有するのは数店舗のショーケースレストランのみで、残りの95店舗以上は地域の起業家にライセンス供与される。

これは2018年以降の意図的な転換の一端である。リース部門を10億米ドルで売却した後、エアアジアは航空事業に匹敵しうる非航空収益を求めている。

囲い込みの顧客向け製品は、独立した消費者ブランドになりうる。機内食は航空会社がすでに費用を負担しているチャネルである——地上での採算が成り立つかどうかが、この賭けの次に問われることだ。

2019年12月の報道時点では、同年に5店舗、3〜5年以内に100店舗が計画され、国際フランチャイズ展開が意図されていた。BigPayとAirAsia.comはそれぞれ2021年と2020年に黒字化を目標としていた。