Infinite Machine、a16z主導で900万ドルを調達、アメリカ人に1万ドルのデザイン重視スクーターを売り込む

Infinite Machineはニューヨークでプレミアム電動スクーターを設計し、部品と製造は海外に委託している。

スクーターメーカーで米国市場を制した例はまだないにもかかわらず、アメリカ人は「お気に入りの車のように感じられる」デザイン主導のパーソナルEVにプレミアム価格を払うという賭けだ。

Andreessen HorowitzのAmerican Dynamismチームが主導した900万ドルのシードラウンド（2024年10月）

ノーコードのウェブサイトスタートアップUniverseを10年間率いたJoseph Cohenは、兄のEddieとともにInfinite Machineを創業し、2023年に金属質でサイバーパンク風のP1を公開した。その外観は米国市場のどのスクーターにもなかったもので、注目を集めた。

このカテゴリーは墓場だった。Revelはニューヨーク市のスクーター事業を放棄してTeslaのライドヘイル車隊に移り、Gogoroは米国を完全に避け、Piaggioの電動Vespaでさえ影響を与えられなかった。CohenはInfinite Machineを「コンセンサスの賭けではない」と呼び、こうした失敗は無料の学びだと主張した。「彼らの最高の人材を雇え、すでに存在する彼らのインフラをすべて構築して使えるのです」。AndurilやSkydioのような防衛関連の賭けで知られるAndreessen HorowitzのAmerican Dynamismチームが、AdjacentとNecessary Venturesとともに900万ドルのシードを主導した。ジェネラルパートナーのDavid Ulevitchは「フォルム、機能、持続可能性」を備えた「未来的な都市交通」を挙げた。

賭けの対象は技術ではなくデザインだ。Cohenの売り込みは、「プリンターのように見えるこれらのプラスチックのもの」には欠けているプロダクト感覚である。

これは失敗したBirdとVanMoofの戦略を覆すものだ。補助金競争も自社工場もなく、ごく初期の少量生産で手渡しによる直販を行う。

a16zのAmerican Dynamismが消費者向け車両の案件を主導したことは、そのアメリカン・ハードテックのテーゼが防衛を超えて日常の交通にまで広がっていることを示している。

墓場のようなカテゴリーへの挑戦も、教訓を無料で取り込めば機能し得る。まずプレミアム価格設定、製造の外部委託、そして名称を変えたフォームファクターだ。

2024年10月29日時点で、Infinite Machineは2025年に向けて1万ドルのローンチエディションP1の生産と初回納車の準備を進めており、マンハッタンから川を挟んだ対岸にある13,000平方フィートの本社で製造を内製化するかどうかは後日決定する予定だった。