ByteDanceのPicoがVR拡大を停止、数百人を削減しハードウェアに再注力

Pico 4を手がけるVRヘッドセットメーカーで、ByteDanceによるOculusへの挑戦者。主にMetaが参入できない中国で販売している。

ハードウェアと中核技術で時間を稼ぎつつB2B市場にサービスを提供することで、中国の消費者向けVRがブレイクスルーの時を迎えるまでPicoを存続させる。

ByteDanceは2021年、VRメーカーが200〜300人の従業員を抱えていた時期にPicoを買収し、積極的な消費者向け拡大を推し進めた。2022年には中国でPico 4を発売した。軽量で手頃な価格の製品で、Metaが参入できない市場でVRの普及を牽引することが期待された。

販売は低迷した。Counterpointによると、中国のVR出荷台数は2023年上半期に前年同期比56%減少し、市場の2年間の成長連続記録に終止符を打った。消費者支出が減少しコンテンツも薄いままだった。また、スクリーンタイムに上限を設ける規制された青少年向けゲームは最大の消費者カテゴリーを制約し、米国での発売を複雑にした。2023年11月、Picoは内部会議を開いて大規模な組織再編を発表し、「数百人」の従業員を削減、従業員数は2,000人未満となった。

中国の消費者向けVR販売は2023年上半期に56%崩落し、急速な回復の見通しは立っていない

マーケティングの縮小により出荷目標が引き下げられ、大規模なコンテンツ・拡大予算は維持できなくなった

ハードウェアと中核技術こそ不況を生き残る資産であり、コンテンツ支出はそうではない

B2B市場が消費者市場の成熟までの間、収益を流し続ける

プラットフォームへの賭けが市場の成熟を先取りしすぎた場合、中核技術とB2B収益に軸足を戻すことが、ハードウェア事業者が選択肢を殺さずに時間を稼ぐ方法である。

2023年11月9日時点で、Picoは削減後も2,000人未満の従業員体制を維持し、ハードウェアと中核技術に再注力し、B2B市場を追求しつつ、再度の消費者向け展開の選択肢も残していた。