Solar FoodsのFactory 01、年間160トンのフル生産能力で空気からタンパク質を製造

再生可能電力由来の二酸化炭素と水素を用いて微生物を発酵させて培養したタンパク質素材Soleinを生産し、食品・栄養ブランドに販売している。

二酸化炭素、水素、再生可能電力を用いて微生物を発酵させることでタンパク質を製造し、食料を農業、天候、土地から切り離せるという賭けである。

Solar Foodsは、農業なしでタンパク質を生産するため、フィンランドのVTT研究センターとLUT大学のスピンオフとして2017年に設立された。Soleinが最初に規制承認を得たのは2022年9月、シンガポール食品庁からであり、同国はこの原料を承認した最初の国となった。これは生産施設が存在する前のことだった。

ヴァンターのFactory 01は2024年4月に操業を開始した。パイロット工程を100倍に拡大したもので、2025年夏のメンテナンス休止まで8か月間連続稼働した。Solar Foodsは2024年にナスダック・ファースト・ノース・グロース・マーケット・フィンランドに上場し、2024年9月に米国で自主確認によるGRASステータスを確保して米国での商業化を開始し、その後2025年9月にFDAへGRAS通知を提出した。

2025年10月、Factory 01は年間160トンという設計上のフル生産能力に達した。これは乳牛300頭の酪農場に相当する1日あたりのタンパク質生産量であり、2026年には230トンへの拡張が計画されている。2026年6月、Solar FoodsはFactory 02向けにBusiness Finlandから7,780万ユーロ（8,920万ドル）の助成金と融資を獲得した。これは2026年中に予定される最終投資決定を条件とする。第1期（年3,200トン）は2028年の稼働開始が計画されている。

シンガポールによる2022年の新規食品承認は、工場が存在する前に規制上の足がかりを築いた。

Factory 01は単なる技術実証ではなく、経済性の証明として設計された。すなわち、パイロット由来の生産性を100倍の規模で達成することである。

農業なしで生産することで、コスト構造から天候、土地、飼料価格の変動要因が取り除かれる。

2024年のナスダック・ファースト・ノース上場により、本格的なIPOを行わずに資本へのアクセスが広がった。

革新的な技術を規模拡大するには、最初のユニットを経済性のテストにすることが有効である。Factory 01はパイロットの生産性を100倍の規模で検証し、それがより大規模なFactory 02への投資決定を可能にした。

2026年9月時点で、Factory 01は160トンの設計能力で稼働しており、2026年には230トンへの拡張が計画されている。Solar Foodsは、Business Finlandからの条件付き7,780万ユーロの資金提供を背景に、Factory 02の最終投資決定（第1期：年3,200トン、2028年計画）を準備している。Solein製品は米国（Planta）とシンガポールで販売されており、年間最大6,000トンを対象とするMOUが締結されている。保留中の決定事項は、2026年に見込まれるEUの新規食品承認と、2026年末までのFDAのno-questionsレターである。売上高は依然として小さく、Factory 02の経済性は未実証だが、規模拡大の課題には答えが出ている。