L'usine Factory 01 de Solar Foods produit des protéines à partir d'air à pleine capacité de 160 tonnes

Produire du Solein, un ingrédient protéique obtenu par fermentation d'un microbe avec du dioxyde de carbone et de l'hydrogène issus d'électricité renouvelable, et le vendre à des marques alimentaires et nutritionnelles.

Que l'on peut fabriquer des protéines à partir de dioxyde de carbone, d'hydrogène et d'électricité renouvelable par fermentation d'un microbe, en découplant l'alimentation de l'agriculture, de la météo et des terres.

Solar Foods a été fondée en 2017 en tant qu'essaimage du centre de recherche finlandais VTT et de l'université LUT pour produire des protéines sans agriculture. La première autorisation réglementaire du Solein a été accordée par l'Agence alimentaire de Singapour en septembre 2022 — le premier pays à homologuer l'ingrédient — avant même l'existence d'une quelconque installation de production.

L'usine Factory 01 à Vantaa a démarré ses opérations en avril 2024, un passage à l'échelle 100 fois supérieur au procédé pilote, et a fonctionné en continu pendant huit mois avant une interruption de maintenance à l'été 2025. Solar Foods s'est cotée sur le Nasdaq First North Growth Market Finland en 2024, a obtenu le statut GRAS auto-affirmé aux États-Unis en septembre 2024, a entamé sa commercialisation aux États-Unis, puis a déposé une notification GRAS auprès de la FDA en septembre 2025.

En octobre 2025, Factory 01 a atteint sa pleine capacité nominale de 160 tonnes de Solein par an — soit une production protéique quotidienne équivalente à celle d'une exploitation laitière de 300 vaches — avec une extension à 230 tonnes prévue pour 2026. En juin 2026, Solar Foods a obtenu 77,8 M€ (89,2 M$) de subventions et prêts de Business Finland pour Factory 02, sous réserve d'une décision finale d'investissement attendue courant 2026 ; la première phase (3 200 tonnes/an) devrait ouvrir en 2028.

L'approbation de Singapour en 2022 pour un nouvel aliment a créé une tête de pont réglementaire avant même l'existence d'une usine.

Factory 01 a été conçue comme une preuve économique — atteindre la productivité issue du pilote à une échelle 100 fois supérieure — et non comme une simple démonstration technologique.

Produire sans agriculture élimine la volatilité liée à la météo, aux terres et aux prix des aliments pour animaux de la base de coûts.

La cotation sur le Nasdaq First North en 2024 a élargi l'accès au capital sans introduction en bourse complète.

Une technologie radicale passe à l'échelle en faisant de la première unité un test économique : Factory 01 a vérifié la productivité du pilote à une échelle 100 fois supérieure, ce qui a rendu possible la décision d'investissement plus importante pour Factory 02.

En septembre 2026, Factory 01 fonctionne à sa capacité nominale de 160 tonnes, avec une extension à 230 tonnes prévue en 2026. Solar Foods prépare la décision finale d'investissement pour Factory 02 (première phase : 3 200 tonnes/an, prévue en 2028), soutenue par 77,8 M€ de financements conditionnels de Business Finland. Les produits Solein sont en vente aux États-Unis (Planta) et à Singapour, avec des protocoles d'accord couvrant jusqu'à 6 000 tonnes par an. Décisions en attente : approbation européenne pour un nouvel aliment attendue en 2026, lettre de non-objection de la FDA d'ici fin 2026. Le chiffre d'affaires reste faible et l'économie de Factory 02 n'est pas prouvée, mais la question du passage à l'échelle a été résolue.