Welcome Homesはカスタム注文住宅を即入居可能なモデル住宅に置き換え、売上は6倍に

購入者が新しい住宅をオンラインで購入できるニューヨークの企業で、土地や未売却の住宅を保有せずに、購入者、建築業者、銀行による三者間マーケットプレイスを運営している。

購入者は無限のカスタム選択肢を望んでおらず、保証価格で事前に設計された即入居可能な住宅を、シンプルなクラウドホスティングのようにオンラインで購入することを望んでいる、という賭けだ。

創業以来約3500万ドルを調達。2022年9月に完了した、Era Venturesが主導しParker89、Montage Ventures、Foundamental、Global Founders Capital、Activant Capitalなどが参加した2900万ドル超のシリーズAを含む。

2020年5月、DigitalOceanの3人の共同創業者——Alec Hartman、Mitch Wainer、Ben Uretsky——は、人々が新しい住宅をオンラインで設計・建築できるようにするためにWelcome Homesを立ち上げ、住宅建築は顧客を教育し簡潔さを売るという彼らの以前の事業とそれほど変わらないと結論づけた。

最初の製品はカスタム住宅だったが、Hartmanによれば、潜在顧客が実際に望んでいたのはその逆——より少ない選択肢だった。チームは多様な事前設計済みの即入居可能なモデル住宅へと刷新し、2021年3月に稼働を開始、2022年には住宅販売が6倍になったと述べている。シリーズAに合わせて、Era VenturesのClelia Warburg Petersが取締役会に加わり、資本効率の高いモデル（資産軽量型モデル）を「ネオビルダー」マーケットプレイスと呼んだ。

カスタム住宅が当初の売り込みだったが、Hartmanによれば顧客はチームにその逆——より少ない選択肢——を望むと伝え、ピボットは素早く行われた。

保証価格付きの即入居可能な住宅は、生産住宅建築（マスタープラン型コミュニティ）とカスタム建築の間に位置し、ほとんどの消費者は価格とスケジュールの面で手が届かないと感じている。

伝統的な住宅建築業者とは異なり、土地や未売却在庫を保有しないことで、投資家のClelia Warburg Petersによれば、同社はより速く拡大できる。

米国の一戸建て住宅建築市場は年間2500億〜4000億ドルの価値があり慢性的な供給不足にある、そしてテクノロジーは建築業者が負担に感じるバックオフィス業務を自動化できる。

より多くの選択肢が常に製品とは限らない。購入者がためらうとき、選択肢を削減することがマーケットプレイスを動かすピボットになり得る。

2023年1月12日時点でWelcome Homesは5州で事業を展開し、従業員40人を擁し、シリーズAを採用、独自の土地テクノロジーの開発、新しい住宅モデルの設計、全米への拡大に充てる計画だった。Hartmanは歩行パターンを検出する画像処理や自治体の条例上の例外措置に関するルールベースのシステムへの取り組みを説明し、「私たちはテクノロジーを活用した住宅建築業者というよりも、実際にはテクノロジー企業です」と述べた。売上成長の数字は自己申告であり、報道時点で第三者の検証は存在しなかった。