ONE의 창업자가 교체된 지 1년 만에 새 자금 조달과 함께 CEO로 복귀하다

이중 화학 배터리 팩을 개발하는 미시간주 전기차 배터리 스타트업으로, 주 내에 16억 달러 규모의 LFP 셀 공장을 건설하고 있다.

제조 운영자의 규율이 아니라 창업자의 이중 화학 배터리 비전이 자금난을 헤쳐 나가는 원동력이라는 베팅이다.

2023년 2월, 12억 달러의 포스트머니 밸류에이션으로 3억 달러 규모의 시리즈 B를 유치했다. 2025년 새 라운드의 규모는 공개되지 않았다.

애플과 포드에서 배터리 및 차량 분야 베테랑이었던 무지브 이자즈가 2020년 ONE을 창업했다. 이 스타트업은 테슬라 모델 S를 자사의 Gemini 이중 화학 팩으로 개조해 주목을 받았다. 일상 주행용 LFP 셀과, 그것이 소진될 때 사용하는 망간 화학 예비 셀로 구성된 이 팩은 1회 충전으로 752마일 주행을 가능하게 했다.

12억 달러의 포스트머니 밸류에이션으로 3억 달러 규모의 시리즈 B를 유치한 후, ONE은 미시간주에 16억 달러 규모의 LFP 배터리 공장을 짓기 시작했다. 블룸버그에 따르면 2023년 12월, Just Climate가 1억 달러 투자로 주도를 철회하면서 시리즈 C가 무산되었다. 이자즈는 CTO 겸 이사로 물러났고, 이자즈가 Flex의 계약 제조 경험을 보고 영입했던 폴 험프리스가 CEO가 되었다. ONE은 재무 건전성을 강화하기 위해 직원 128명, 약 25%를 감원했다.

2025년 3월 6일, ONE은 Crescent Ventures와 Trousdale Ventures가 주도하는 새 자금 조달 라운드(규모 미공개)를 발표했고, 이자즈가 험프리스를 대신해 CEO로 복귀한다고 밝혔다. 이자즈의 형이자 Crescent Ventures의 회장인 만수르가 이사회에 합류했다.

운영자 교체는 제조 신뢰성을 바로잡았지만 자금 격차를 메우지 못했고, 이사회는 방향을 뒤집었다.

이자즈는 회사를 창업했고 자신의 후임자를 직접 영입했기에, 턴어라운드의 DNA에는 연속성이 유지되었다.

구제 라운드는 창업자의 형이 운영하는 펀드가 주도했으며, 외부 운영자가 아닌 이자즈의 비전과 네트워크에 베팅했다.

ONE의 차별화된 Gemini 기술은 아직 검증되지 않은 이중 화학 설계를 자동차 제조사에 설득할 원안자를 필요로 했다.

창업자를 운영자로 교체하는 것은 전략이 아니라 실행을 바로잡는다. 1년 후 이사회는 비전을 되찾기를 원했고, 구제 자금은 조직도가 아니라 창업자를 따라갔다.

2025년 3월 6일 기준, ONE은 규모 미공개의 새 자금을 확보했고, 이자즈가 CEO로 복귀했으며, 주도 투자자의 회장이 이사회 좌석을 얻었다. 16억 달러 규모의 미시간 공장과 아직 채택되지 않은 Gemini 팩이 앞으로의 과제를 규정했다.