Poppi, 기능성 소다가 대중화될 수 있다고 보고 PepsiCo에 19억 5천만 달러에 매각되다

프리바이오틱 소다: 과일 주스에 애플 사이다 식초와 프리바이오틱 섬유를 더한 것으로, 캔당 당류 5g 이하이며 미국 주요 식료품 체인에서 판매된다.

소다를 장 건강과 문화를 중심으로 재구축할 수 있다는 것: 기능성 소다가 대중화된다면, 결국 소다 대기업이 그 시장을 이끄는 브랜드를 인수해야 할 것이라는 베팅이었다.

Shark Tank에서 Rohan Oza로부터 25% 지분에 40만 달러(2017년 녹화), 이후 시드 단계부터 CAVU Consumer Partners가 주도한 벤처 라운드.

Allison Ellsworth는 건강을 위해 애플 사이다 식초를 마셨지만 맛이 싫어서 2015년경 텍사스의 자기 부엌에서 소다를 섞기 시작했다. Mother Beverage라는 이름으로 그녀와 남편 Stephen은 DFW 파머스 마켓과 Whole Foods, 약 200개 Albertsons 매장에서 18개월 동안 약 50만 달러의 매출을 올린 뒤, 임신 9개월의 몸으로 Shark Tank에 피칭해 Rohan Oza의 40만 달러를 25% 지분에 받아들였다.

2020년 CAVU의 자금을 등에 업고 밝은 색 캔으로 Poppi로 리브랜딩했다. 창업자 스토리를 담은 TikTok이 약 100만 조회수를 기록하고 하룻밤에 아마존 매출 10만 달러를 냈다. Poppi는 막판에 슈퍼볼 광고를 사들였고 2025년 슈퍼볼 LIX에 다시 등장했다. 2024년 6월 집단소송은 캔당 2g의 프리바이오틱 섬유가 효과를 보기에는 너무 적다고 주장했고, Poppi는 890만 달러에 합의했다. 2025년 3월 17일 PepsiCo는 예상 현금 세제 혜택 3억 달러를 포함한 19억 5천만 달러(순 16억 5천만 달러)에 언아웃을 더해 Poppi를 인수하기로 합의했다.

PepsiCo는 2025년에 인수를 완료했다. 영국 파트너인 Carlsberg Britvic은 2026년 초부터 영국에서 Poppi를 출시하는 독점 소매 계약을 체결했고, PepsiCo는 Poppi를 10억 달러 브랜드 후보로 내세웠다. 2026년까지 공동창업자 Allison Ellsworth는 게스트 투자자로 Shark Tank에 다시 출연했다.

기능성 소다는 2015년 미국 매장 카테고리로 거의 존재하지 않았고, 2025년 PepsiCo가 19억 5천만 달러를 지불한 것은 자사 소다 소비자들이 웰니스를 내세운 음료로 이탈하고 있었기 때문이다.

유통 증명이 명성보다 먼저였다. 200개 Albertsons 입점은 어떤 TV나 소셜 모먼트 이전에 Poppi가 기반을 다질 실제 소매 견인력을 제공했다.

창업자 자신의 스토리가 가장 저렴한 성장 채널이었다. 정직한 TikTok 하나가 달러당 유료 미디어를 능가했고, 이것이 작은 브랜드가 슈퍼볼 도달 범위를 감당할 수 있게 했다.

이 베팅의 약점은 건강 주장 자체였다. '기능성'은 면밀한 검증을 부르며, Poppi는 프리바이오틱 라벨을 계속 사용하기 위해 890만 달러를 지불했다.

CPG 베팅은 규모보다 문화에서 이길 수 있다. 파머스 마켓에서 수요를 입증하고, 창업자가 직접 만든 TikTok이 광고를 대신하게 하면, 전략적 인수자는 공장이 아니라 당신이 구축한 오디언스에 값을 지불한다.

2026년 9월 기준 Poppi는 PepsiCo Beverages 내에서 운영되고 있다. Carlsberg Britvic은 독점 소매업체와 계약한 뒤 2026년 초부터 영국에서 Poppi를 출시했으며, 네다섯 곳의 주요 온트레이드 사업체로부터 접근을 받았다. PepsiCo 경영진은 포트폴리오 전환의 일환으로 Poppi를 자사의 기능성 소다 베팅으로 계속 내세우고 있다. Allison Ellsworth는 대중 앞에 계속 나서고 있다. 그녀는 게스트 투자자로 Shark Tank에 돌아왔고 Poppi 플랫폼에서 다음 벤처를 구축하는 것에 대해 이야기한다.