Os irmãos Basiri, da ApplyBoard, transformaram a própria dificuldade de estudar no exterior em um unicórnio de US$ 1,4 bilhão

A ApplyBoard é uma plataforma de recrutamento habilitada por SaaS que conecta estudantes internacionais a universidades e faculdades estrangeiras e permite que eles se candidatem por meio de uma única inscrição comum.

Construir uma plataforma de matching para estudar no exterior gratuita para os estudantes, financiada em vez disso por participação na receita das escolas que captam os alunos.

Os irmãos Martin, Meti e Massi Basiri lançaram a ApplyBoard em 2015 em Kitchener, Ontário, depois de vivenciarem em primeira mão como era difícil chegar ao Canadá como estudantes internacionais vindos do Irã. Eles criaram uma plataforma para permitir que os estudantes respondessem a algumas perguntas e fossem combinados com escolas elegíveis, e então se candidatassem a vários programas por meio de uma única inscrição comum.

A empresa cresceu rápido: a receita aumentou 12.525% entre 2015 e 2018, segundo o Fast 50 da Deloitte, e cresceu mais 500% ano a ano somente em 2019, de acordo com o cofundador Martin Basiri. Ela levantou uma Série B de US$ 40 milhões cerca de um ano antes de fechar US$ 75 milhões em maio de 2020, liderada pela Drive Capital, junto com a Fidelity Investments Canada e o Business Development Bank of Canada, elevando o financiamento total para US$ 122,5 milhões e impulsionando a avaliação para US$ 1,4 bilhão.

A ApplyBoard trabalha com mais de 1.200 instituições de ensino superior e 4.000 parceiros de recrutamento, ajudou mais de 100.000 estudantes a se candidatarem e havia crescido o quadro de funcionários para 400 empregados em 20 países — 2,5 vezes o quadro de funcionários de um ano antes — enquanto planejava mais expansão para o Reino Unido e a captação de estudantes da América do Sul, África e Sudeste Asiático.

Os fundadores foram os clientes primeiro, o que lhes permitiu projetar em torno de um ponto de dor específico em vez de um suposto.

Um modelo de participação na receita com as escolas, em vez de taxas sobre os estudantes, removeu a maior barreira de adoção para a população com menor capacidade de pagar antecipadamente.

O matching por aprendizado de máquina substituiu um processo offline, dependente de conselheiros, por algo que escalava para qualquer país.

Fundadores que vivenciaram o problema como clientes primeiro tiveram vantagem em um mercado construído sobre aconselhamento offline — e um modelo de participação na receita manteve o produto gratuito para as pessoas que mais precisavam dele.

Em maio de 2020, a ApplyBoard tem parceria com mais de 1.200 instituições de ensino superior e 4.000 parceiros de recrutamento, ajudou mais de 100.000 estudantes a se candidatarem a escolas, emprega 400 pessoas em 20 países e está se expandindo além do Canadá, dos EUA e do Reino Unido para novos mercados de origem na América do Sul, África e Sudeste Asiático.