Die Basiri-Brüder von ApplyBoard machten aus ihrem eigenen Auslandsstudium-Kampf ein 1,4-Milliarden-Dollar-Einhorn

ApplyBoard ist eine SaaS-gestützte Rekrutierungsplattform, die internationale Studierende mit ausländischen Universitäten und Colleges zusammenbringt und ihnen die Bewerbung über eine gemeinsame Bewerbung ermöglicht.

Eine für Studierende kostenlose Matching-Plattform für das Auslandsstudium aufbauen, die stattdessen durch Umsatzbeteiligung mit den Schulen finanziert wird, die die Studierenden gewinnen.

Die Brüder Martin, Meti und Massi Basiri gründeten ApplyBoard 2015 in Kitchener, Ontario, nachdem sie aus erster Hand erfahren hatten, wie schwierig es war, als internationale Studierende aus dem Iran nach Kanada zu kommen. Sie bauten eine Plattform, auf der Studierende ein paar Fragen beantworten und passenden Schulen zugeordnet werden konnten, um sich dann über eine gemeinsame Bewerbung für mehrere Programme zu bewerben.

Das Unternehmen wuchs schnell: Der Umsatz stieg laut Deloittes Fast 50 zwischen 2015 und 2018 um 12.525 %, und allein 2019 wuchs er laut Mitgründer Martin Basiri um weitere 500 % im Jahresvergleich. Es sammelte etwa ein Jahr vor dem Abschluss von 75 Mio. USD im Mai 2020 eine Series B über 40 Mio. USD ein, angeführt von Drive Capital zusammen mit Fidelity Investments Canada und der Business Development Bank of Canada, wodurch die Gesamtfinanzierung auf 122,5 Mio. USD stieg und die Bewertung auf 1,4 Mrd. USD getrieben wurde.

ApplyBoard arbeitet mit über 1.200 postsekundären Bildungseinrichtungen und 4.000 Rekrutierungspartnern zusammen, hat mehr als 100.000 Studierenden bei der Bewerbung geholfen und die Mitarbeiterzahl auf 400 Beschäftigte in 20 Ländern ausgebaut – das 2,5-Fache der Mitarbeiterzahl ein Jahr zuvor – und plante weitere Expansion nach Großbritannien sowie die Gewinnung von Studierenden aus Südamerika, Afrika und Südostasien.

Die Gründer waren zuerst selbst die Kunden, was es ihnen ermöglichte, um einen konkreten Schmerzpunkt herum zu gestalten statt um einen vermuteten.

Ein Umsatzbeteiligungsmodell mit Schulen statt Gebühren für Studierende beseitigte die größte Hürde für die Akzeptanz bei der Bevölkerungsgruppe, die am wenigsten in der Lage war, im Voraus zu zahlen.

Machine-Learning-Matching ersetzte einen offline, von Beratern abhängigen Prozess durch etwas, das auf jedes Land skalierbar war.

Gründer, die das Problem zuerst als Kunden selbst erlebt hatten, hatten einen Vorteil in einem Markt, der auf Offline-Beratung aufbaute – und ein Umsatzbeteiligungsmodell hielt das Produkt für die Menschen kostenlos, die es am meisten brauchten.

Stand Mai 2020 arbeitet ApplyBoard mit über 1.200 postsekundären Bildungseinrichtungen und 4.000 Rekrutierungspartnern zusammen, hat über 100.000 Studierenden bei der Bewerbung an Schulen geholfen, beschäftigt 400 Menschen in 20 Ländern und expandiert über Kanada, die USA und Großbritannien hinaus in neue Herkunftsmärkte in Südamerika, Afrika und Südostasien.