ApplyBoardのバシリ兄弟、自身の留学の苦労を14億ドルのユニコーン企業に変えた

ApplyBoardは、留学生と海外の大学・カレッジをマッチングさせ、共通の願書で出願できるSaaS対応のリクルーティングプラットフォームである。

学生には無料の留学マッチングプラットフォームを構築し、代わりに学生を獲得した学校とのレベニューシェアで資金を得るという賭け。

マーティン、メティ、マッシのバシリ兄弟は、イランから留学生としてカナダに来ることがいかに難しいかを自ら経験した後、2015年にオンタリオ州キッチナーでApplyBoardを立ち上げた。学生がいくつかの質問に答えると適格な学校にマッチングされ、その後共通の願書で複数のプログラムに出願できるプラットフォームを構築した。

同社は急速に成長した。デロイトのFast 50によれば、2015年から2018年の間に売上は12,525%増加し、共同創業者のマーティン・バシリによると2019年だけでも前年比でさらに500%成長した。シリーズBで約4,000万ドルを調達した約1年後、2020年5月にDrive Capitalが主導し、Fidelity Investments CanadaとBusiness Development Bank of Canadaが参加した7,500万ドルの調達を完了し、総調達額は1億2,250万ドル、評価額は14億ドルに押し上げられた。

ApplyBoardは1,200以上の高等教育機関および4,000のリクルートパートナーと提携し、10万人以上の学生の出願を支援しており、従業員数は20か国で400人まで増加した（1年前の従業員数の2.5倍）。さらに英国への拡大を計画し、南米、アフリカ、東南アジアから学生を獲得している。

創業者たちはまず顧客自身であったため、推測ではなく特定の課題に基づいて設計することができた。

学生への手数料ではなく学校とのレベニューシェアモデルを採用したことで、前払いする余裕が最もない層にとって最大の導入障壁が取り除かれた。

機械学習によるマッチングは、オフラインでカウンセラーに依存するプロセスを、あらゆる国に拡張できるものに置き換えた。

問題を顧客として自ら経験した創業者は、オフラインのカウンセリングに依存する市場において優位性を持っていた。そしてレベニューシェアモデルによって、最も必要とする人々にとって製品を無料に保つことができた。

2020年5月時点で、ApplyBoardは1,200以上の高等教育機関および4,000のリクルートパートナーと提携し、10万人以上の学生の学校への出願を支援しており、20か国で400人を雇用し、カナダ、米国、英国を超えて南米、アフリカ、東南アジアの新たな供給市場へ拡大している。