Better.com apostou que funcionários da Amazon penhorariam ações de startup para entrada de imóvel

Credor hipotecário online que origina empréstimos com software e os vende, além de seguro residencial e de título

Funcionários de tecnologia penhorarão ações já adquiridas como garantia para a entrada — pagando de 0,25 a 2,5 pontos acima das taxas hipotecárias — para comprar imóveis sem vender suas ações

O boom de refinanciamento da Better entrou em colapso com a disparada das taxas hipotecárias: a empresa perdeu mais de US$ 300 milhões em 2021 e US$ 327,7 milhões apenas no primeiro trimestre de 2022, realizou repetidas demissões em massa que geraram indignação e um êxodo de executivos, e viu o prazo de sua fusão com a SPAC Aurora Acquisition Corp ser prorrogado pela terceira vez, para setembro de 2023.

No início de março de 2023, a Better anunciou o Equity Unlocker, permitindo que funcionários de empresas parceiras penhorassem ações já adquiridas como garantia para uma entrada sem vender as ações. A Amazon aderiu primeiro, enquadrando o produto como um benefício de bem-estar para funcionários; o TechCrunch observou que a Amazon nunca explicou por que especificamente a Better, e questionou o produto: as ações podem cair de valor, poucos funcionários têm ações já adquiridas em quantidade suficiente, e a Better cobra taxas de juros de 0,25% a 2,5% mais altas — além das taxas hipotecárias que giravam em torno de 6%.

O mercado de refinanciamento hipotecário entrou em colapso, então a Better precisava de um novo canal de demanda que os credores incumbentes não dominavam

Funcionários de startups concentram a maior parte de sua riqueza em ações já adquiridas e ilíquidas que os subscritores hipotecários não consideram

A escala da Amazon oferecia uma base de clientes inicial crível para um produto que a Better poderia então vender a outros empregadores

Um funil de parceiros pode trazer demanda a um credor em encolhimento, mas precificar o risco das ações sobre tomadores já sobrecarregados limita até onde o artifício chega

Em 2023-03-05, o Equity Unlocker estava ativo para funcionários da Amazon em três estados, com a Better ainda aguardando sua fusão com a SPAC — o prazo da Aurora agora em setembro de 2023 — e o TechCrunch prometendo verificar depois se o produto encontrou interessados.