Cofundador da Clensta deixa o cargo enquanto aperto de caixa empurra a startup de beleza para uma venda

A Clensta é uma startup de beleza e cuidados pessoais D2C fundada em 2016, conhecida por produtos de cuidados pessoais sem água e por financiamento com apoio de celebridades.

Que uma estratégia com prioridade no varejo físico — liderada por um ex-executivo da Honasa — poderia levar a marca de beleza D2C à escala offline antes que seu caixa acabasse.

US$ 12 milhões captados desde 2016; última rodada foi uma Série B de US$ 9 milhões em julho de 2023.

A Clensta trouxe Ashish Mishra da Honasa (controladora da Mamaearth), promoveu-o a cofundador e diretor de negócios, e encarregou-o de conduzir a transição da empresa para uma estratégia com prioridade no varejo físico. A marca D2C havia captado US$ 12 milhões desde 2016 — a última uma Série B de US$ 9 milhões em julho de 2023 — com a atriz Parineeti Chopra entre seus apoiadores.

A aposta no varejo travou diante de uma concorrência brutal: segundo indicações do setor, os produtos da Clensta não atendiam aos padrões da nova geração, com presença fraca no quick commerce, e o estoque girava devagar demais para gerar receita. Em agosto de 2024, os pagamentos de salários foram suspensos. O cofundador Puneet Gupta alertou os funcionários de que poderiam precisar de outros empregos sem um aporte; um porta-voz insistiu que uma rodada de equity mais dívida de 'alguns dos maiores investidores do mundo' estava em andamento, com uma empresa Big Four na due diligence. Fontes disseram que o estoque parado na auditoria havia levantado dúvidas entre potenciais investidores.

Mishra deixou o cargo em outubro de 2024 — ele disse ao Inc42 que a decisão veio depois que a Clensta começou a explorar uma possível aquisição que 'não se alinhava com meus objetivos de longo prazo' — permanecendo temporariamente para resolver pendências de salários antes de lançar seu próprio empreendimento de beleza com HNIs e fundadores. Dois meses depois, as conversas com investidores pareciam ter fracassado.

A estratégia com prioridade no varejo físico enfrentou a concorrência da era do quick commerce para a qual não estava preparada em equipe; a presença fraca nos canais significou que o estoque — o caixa — parou de girar.

Falhas de diligência se acumulam: quando o estoque da auditoria escorrega, a dúvida dos investidores se torna uma parada autorrealizável na próxima rodada.

Fundadores divergem sob pressão: a saída de Mishra por causa da direção da aquisição mostra que até a liderança se divide sobre como deveria ser um salvamento.

Uma virada com prioridade no varejo físico precisa de velocidade de giro de estoque para se autofinanciar: quando o estoque para de girar, toda promessa a jusante — salários, auditorias, rodadas — falha em sequência.

Em 30 de janeiro de 2025, a Clensta ainda operava com as conversas de aquisição aparentemente travadas, salários pendentes parcialmente resolvidos após a permanência interina de Mishra, e seu cofundador e diretor de negócios havia saído para construir um empreendimento de beleza concorrente.