A The Exploration Company aposta que a Europa pagará por uma rival da SpaceX; Série B de €150M, negociações de US$2B

Constrói e opera a Nyx, uma cápsula orbital de carga modular e reutilizável — uma contraparte europeia da Dragon, da SpaceX — projetada para reabastecer estações espaciais e retornar carga à Terra.

Que a Europa pagará por uma cápsula de carga reutilizável e independente de lançador — garantindo a si mesma o retorno soberano de carga antes que os players dos EUA travem o mercado de substituição da ISS.

Total captado próximo de €216M até a Série B de novembro de 2024, liderada pela Balderton Capital e Plural, com Bessemer, Bayern Kapital, NGP Capital, French Tech Souveraineté e o DTCF da Alemanha.

Hélène Huby, que passou sete anos na Airbus Defence & Space trabalhando nos programas Orion e ATV, fundou a The Exploration Company em 2021, em Munique, para dar à Europa sua própria cápsula reutilizável. Bessemer, Balderton e Plural apoiaram a tese de que os governos europeus priorizariam logística espacial construída localmente.

Em julho de 2024, o demonstrador de reentrada Bikini voou no voo inaugural do Ariane 6, mas uma anomalia no estágio superior o deixou preso e impediu o teste de reentrada. Em novembro de 2024, a TEC fechou uma Série B de €150M — a maior rodada de tecnologia espacial da Europa — com fundos soberanos franceses e alemães co-investindo pela primeira vez. Em junho de 2025, a Mission Possible foi lançada em um rideshare da SpaceX, alcançou a órbita e sobreviveu à reentrada antes de perder contato minutos antes do pouso na água, resultado que a empresa chamou de sucesso parcial. A empresa tem um backlog de cerca de US$770M com Axiom Space, Vast, Starlab e ESA, e foi a primeira empresa europeia a assinar um Space Act Agreement com a NASA.

Ainda em expansão: em julho de 2026, a TEC negocia uma captação de pelo menos US$300M com avaliação acima de US$2B, segundo o FT, com o Scaleup Europe Fund da EQT relatado perto de um compromisso, para financiar o primeiro voo em tamanho real da Nyx e missões de carga da ESA.

O ATV da Europa foi aposentado sem substituto reutilizável, então a demanda soberana por retorno de carga é real, orçada e politicamente urgente.

Um design independente de lançador e de estação permite que a Nyx voe no Ariane 6, no Falcon 9 ou em qualquer outro, removendo a dependência de um único programa de foguetes.

Ser a primeira empresa europeia com um Space Act Agreement com a NASA e a cápsula mais bem classificada da ESA deu à TEC demanda oficial antes da receita.

Os voos Bikini e Mission Possible, embora não totalmente bem-sucedidos, reduziram o risco da reentrada o suficiente para os investidores continuarem elevando a avaliação.

A demanda soberana pode substituir a demanda do consumidor: a TEC transformou a falta de retorno de carga da Europa em um caso de segurança nacional que a financiou até uma avaliação de US$2B antes de recuperar uma cápsula intacta.

Em julho de 2026, a TEC está em negociações para captar pelo menos US$300M com avaliação acima de US$2B, segundo reportagem do FT ecoada pela Bloomberg, com o Scaleup Europe Fund da EQT relatado perto de um compromisso. A empresa carrega um backlog de cerca de US$770M de Axiom Space, Vast, Starlab e ESA. A questão em aberto é o primeiro voo em tamanho real da Nyx Earth, planejado para 2027–28: a TEC ainda não recuperou uma cápsula intacta, então a próxima missão precisa provar o design de ponta a ponta.