Construye y opera Nyx, una cápsula orbital de carga modular y reutilizable —una contraparte europea de la Dragon de SpaceX— diseñada para reabastecer estaciones espaciales y devolver carga a la Tierra.
Que Europa pagará por una cápsula de carga reutilizable e independiente del lanzador, lo que le daría capacidad soberana de retorno de carga antes de que los actores estadounidenses acaparen el mercado de reemplazo de la ISS.
Total recaudado cercano a 216 M€ a noviembre de 2024, en la Serie B liderada por Balderton Capital y Plural, con Bessemer, Bayern Kapital, NGP Capital, French Tech Souveraineté y el DTCF alemán.
Hélène Huby, que pasó siete años en Airbus Defence & Space trabajando en Orion y ATV, fundó The Exploration Company en 2021 en Múnich para dar a Europa su propia cápsula reutilizable. Bessemer, Balderton y Plural respaldaron la tesis de que los gobiernos europeos priorizarían la logística espacial de fabricación local.
En julio de 2024, el demostrador de reentrada Bikini voló en el vuelo inaugural del Ariane 6, pero una anomalía en la etapa superior lo dejó varado e impidió la prueba de reentrada. En noviembre de 2024 TEC cerró una Serie B de 150 M€ —la mayor ronda de tecnología espacial de Europa— con fondos soberanos franceses y alemanes coinvirtiendo por primera vez. En junio de 2025, Mission Possible se lanzó en un rideshare de SpaceX, alcanzó la órbita y sobrevivió a la reentrada antes de perder el contacto minutos antes del amerizaje, un resultado que la empresa calificó de éxito parcial. Cuenta con una cartera de pedidos de ~770 M$ con Axiom Space, Vast, Starlab y la ESA, y fue la primera empresa europea en firmar un Space Act Agreement con la NASA.
Aún en expansión: a julio de 2026 TEC negocia una ronda de al menos 300 M$ con una valoración superior a 2000 M$ según el FT, con el Scaleup Europe Fund de EQT reportado cerca de un compromiso, para financiar el primer vuelo de tamaño completo de Nyx y las misiones de carga de la ESA.
El ATV europeo se retiró sin un reemplazo reutilizable, por lo que la demanda soberana de retorno de carga es real, está presupuestada y es políticamente urgente.
Un diseño independiente del lanzador y de la estación permite que Nyx vuele en Ariane 6, Falcon 9 o cualquier otro, eliminando la dependencia de un único programa de cohetes.
Ser la primera empresa europea con un Space Act Agreement con la NASA y la cápsula mejor clasificada de la ESA dio a TEC demanda oficial antes de generar ingresos.
Los vuelos Bikini y Mission Possible, aunque no plenamente exitosos, redujeron el riesgo de la reentrada lo suficiente como para que los inversores siguieran elevando la valoración.
La demanda soberana puede sustituir a la demanda de consumo: TEC convirtió la falta de retorno de carga de Europa en un caso de seguridad nacional que la financió hasta una valoración de 2000 M$ antes de recuperar una cápsula intacta.
A julio de 2026, TEC negocia recaudar al menos 300 M$ con una valoración superior a 2000 M$, según informaciones del FT replicadas por Bloomberg, con el Scaleup Europe Fund de EQT reportado cerca de un compromiso. La empresa cuenta con una cartera de pedidos de ~770 M$ de Axiom Space, Vast, Starlab y la ESA. La pregunta abierta es el primer vuelo de tamaño completo de Nyx Earth, previsto para 2027–28: TEC aún no ha recuperado una cápsula intacta, por lo que la próxima misión debe demostrar el diseño de principio a fin.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Logistics for space travel: Our investment in The Exploration Company Bessemer Venture Partners · bvp.com ·
- €150 Million for Space-Tech: DTCF Invests in The Exploration Company, Joining Europe's Largest Space Series B DeepTech & Climate Fonds · dtcf.de ·
- The Exploration Company Reportedly In Talks To Raise $300 Million At A $2 Billion Valuation Pulse 2.0 · pulse2.com ·