Group14 aposta que ânodos de silício substituem o grafite; primeiras fábricas enviam desde setembro de 2024

A Group14 Technologies fabrica o SCC55, um pó de ânodo compósito de silício-carbono que substitui ou se mistura ao grafite em baterias de íons de lítio, vendido a fabricantes de células para veículos elétricos, eletrônicos de consumo e armazenamento em rede.

Os fabricantes de veículos elétricos pagarão por ânodos de silício que armazenam cerca de 50% mais energia que o grafite, por isso a Group14 escalou o SCC55 para fábricas em escala de veículos elétricos anos antes de a demanda ser comprovada.

Mais de US$ 1 bilhão em capital próprio até agosto de 2025: uma Série C de US$ 400 milhões em 2022 (incluindo US$ 100 milhões da Porsche), uma Série D de US$ 463 milhões liderada pela SK Inc. em 2025, além de uma subvenção de US$ 100 milhões do DOE para a fábrica de Moses Lake, igualada por US$ 223 milhões de recursos próprios da Group14.

A Group14 foi fundada em Woodinville, Washington, por Rick Luebbe e cofundadores para corrigir a falha fatal do silício como ânodo: ele retém até dez vezes mais lítio que o grafite, mas incha e racha a cada carga. Seu material SCC55 infunde um arcabouço poroso de carbono com gás de silício, de modo que o carbono sustenta a estrutura enquanto o silício em escala nanométrica captura o lítio; a Group14 alegou que o resultado armazena cerca de 50% mais energia que os ânodos de grafite. A primeira fábrica comercial abriu em Woodinville em 2021, e em maio de 2022 a Porsche investiu US$ 100 milhões em uma Série C de US$ 400 milhões para ajudar a financiar uma fábrica de joint venture com a SK em Sangju, na Coreia do Sul, e uma fábrica nos EUA em Moses Lake, Washington.

Em 2023, a Group14 adquiriu a alemã Schmid Silicon para garantir o gás monossilano, o principal precursor do SCC55. Em fevereiro de 2024, a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, e a senadora Maria Cantwell visitaram o local de Moses Lake, onde a Group14 está construindo dois módulos de 2.000 toneladas por ano com o apoio de uma subvenção de US$ 100 milhões do DOE. Em julho de 2024, a empresa assinou acordos de compra que totalizam pelo menos US$ 300 milhões com três fabricantes de células para veículos elétricos e dois de eletrônicos de consumo na Europa, Ásia e América do Norte, e sua fábrica de Sangju, na Coreia do Sul, começou a enviar o SCC55 a clientes em setembro de 2024, com 10 GWh de capacidade anual.

Ainda em operação e em expansão: em agosto de 2025, a Group14 fechou uma Série D de US$ 463 milhões liderada pela SK Inc. — com a participação da Porsche Investments, ATL da TDK, OMERS, Decarbonization Partners, Lightrock e o Climate Innovation Fund da Microsoft —, assumiu a propriedade integral da fábrica de Sangju, ultrapassou US$ 1 bilhão em capital próprio total captado e informou que o SCC55 está na cadeia de suprimentos de mais de 100 clientes.

A Group14 atacou o problema do inchaço do silício com um arcabouço de carbono em vez de buscar uma nova química de bateria, mantendo o produto como um material de substituição direta para as linhas existentes.

Investidores estratégicos como Porsche, SK e Microsoft pagaram para garantir fornecimento, permitindo que a Group14 construísse fábricas em escala de veículos elétricos antes de o mercado ser comprovado.

Ganhar uma subvenção de US$ 100 milhões do DOE e construir nos EUA deu à Group14 uma alternativa ao grafite sem origem chinesa para oferecer às montadoras ocidentais.

Movimentos verticais como a aquisição da Schmid Silicon para o gás monossilano garantiram o gargalo da matéria-prima em vez de depender de fornecedores.

A parte difícil dos ânodos de silício não foi a química — foi fazer um pó de substituição direta que se encaixa nas fábricas existentes e, em seguida, apostar capital estratégico em plantas em escala de veículos elétricos anos antes de os pedidos chegarem.

Em 2 de setembro de 2026, a Group14 opera fábricas comerciais no estado de Washington e na Coreia do Sul, além de uma planta de silano na Alemanha, com o SCC55 nas cadeias de suprimentos de mais de 100 clientes nos mercados de veículos elétricos, eletrônicos e armazenamento em rede. Após a Série D de agosto de 2025, ela é proprietária integral de sua fábrica de Sangju, na Coreia do Sul, e continua a expandir a produção nos EUA. Fontes públicas até o final de 2025 não divulgam receita ou lucratividade, portanto a transição do escalonamento financiado para a manufatura geradora de caixa ainda não é verificável.