Group14、シリコン負極で黒鉛代替を狙う。2024年9月以降、初の工場から出荷

Group14 TechnologiesはSCC55を製造している。これはリチウムイオン電池において黒鉛を代替または混合して使われるシリコン・カーボン複合負極粉末で、電気自動車（EV）、民生電子機器、系統用蓄電向けに電池メーカーへ販売されている。

EVメーカーは黒鉛より約50%多くのエネルギーを蓄えられるシリコン負極にコストを払うようになるという見立てのもと、Group14は需要が実証される何年も前にSCC55をEV規模の工場へとスケールさせた。

2025年8月までに10億ドル超の株式資本を調達。内訳は、2022年の4億ドルのシリーズC（ポルシェからの1億ドルを含む）、2025年にSK Inc.が主導した4億6300万ドルのシリーズD、さらにモーゼスレイク工場向けの米国エネルギー省（DOE）からの1億ドル助成金にGroup14自身の資金2億2300万ドルを上乗せしたもの。

Group14は、負極としてのシリコンの致命的な欠点を解決するため、Rick Luebbeと共同創業者らによってワシントン州ウッディンビルで設立された。シリコンは黒鉛の最大10倍のリチウムを保持できる一方、充電のたびに膨張してひび割れる。同社のSCC55材料は多孔質カーボンの骨格にシリコンガスを含浸させるもので、カーボンが構造を保持し、ナノスケールのシリコンがリチウムを取り込む。Group14はその結果、黒鉛負極より約50%多くのエネルギーを蓄えられると主張した。最初の商用工場は2021年にウッディンビルで稼働し、2022年5月にはポルシェが4億ドルのシリーズCに1億ドルを出資し、韓国・尚州でのSKとの合弁工場およびワシントン州モーゼスレイクの米国工場の資金調達を後押しした。

2023年、Group14はSCC55の主要前駆体であるモノシランガスを確保するため、ドイツのSchmid Siliconを買収した。2024年2月には米国エネルギー長官Jennifer Granholmと上院議員Maria Cantwellがモーゼスレイクの用地を視察した。そこではDOEの1億ドル助成金を背景に、年産2,000トンのモジュール2基を建設中である。2024年7月、同社は欧州・アジア・北米のEVメーカー3社と民生電子機器メーカー2社との間で、総額少なくとも3億ドルの引取契約を締結し、韓国・尚州工場は2024年9月に年産10GWhの能力で顧客へのSCC55出荷を開始した。

現在も事業を継続し拡大中。2025年8月、Group14はSK Inc.が主導する4億6300万ドルのシリーズDを完了した。これにはPorsche Investments、TDKのATL、OMERS、Decarbonization Partners、Lightrock、MicrosoftのClimate Innovation Fundが参加し、尚州工場の完全所有権を取得、調達済み株式資本の総額は10億ドルを超え、SCC55が100社超の顧客のサプライチェーンに入っていると報告した。

Group14は新たな電池化学を追うのではなく、カーボン骨格でシリコンの膨張問題に取り組み、製品を既存ラインにそのまま使える材料に保った。

ポルシェ、SK、Microsoftといった戦略的投資家が供給確保のため資金を投じたことで、市場が実証される前にEV規模の工場を建設できた。

DOEの1億ドル助成金を獲得し米国で建設したことで、Group14は西洋の自動車メーカーに売り込める中国非依存の黒鉛代替品を手にした。

モノシランガス確保のためのSchmid Silicon買収のような垂直統合の動きにより、供給元に依存するのではなく原料のボトルネックを押さえた。

シリコン負極の難しさは化学そのものではなく、既存工場に適合するそのまま使える粉末を作り、注文が来る何年も前にEV規模の工場へ戦略的資本を投じることにあった。

2026年9月2日時点で、Group14はワシントン州と韓国で商用工場を、ドイツでシラン工場を運営しており、SCC55はEV、電子機器、系統用蓄電市場にわたる100社超の顧客のサプライチェーンに入っている。2025年8月のシリーズD以降、韓国・尚州工場を完全所有し、米国での生産拡大を続けている。2025年後半までの公開情報では売上高や収益性は開示されておらず、資金調達による拡大からキャッシュを生み出す製造への移行はまだ検証できない。