Uma empresa de pesquisa em IA em São Francisco, fundada em 2015 como um laboratório sem fins lucrativos e que agora vende acesso aos seus grandes modelos de linguagem, com uma equipe de cerca de 300 pessoas.
A aposta
Que o lançamento de uma demonstração gratuita de chat do seu LLM — bruta, sem fontes, sabendo pouco além de 2021 — provaria a tecnologia e semearia uma plataforma.
A OpenAI construiu a interface de chat no início de 2022 como uma ferramenta de treinamento: o aprendizado por reforço com feedback humano precisava exatamente do diálogo constante que um chatbot produz. O GPT-3 — 175 bilhões de conexões estatísticas, treinado em cerca de dois terços da internet, em toda a Wikipédia e em dois conjuntos de dados de livros — era poderoso, mas difícil de direcionar. Os testadores beta não abraçaram o bot: 'não estava claro para as pessoas sobre o que deveriam conversar com o chatbot', disse o presidente Greg Brockman, e a OpenAI quase matou o projeto. Um esforço paralelo para construir chatbots especialistas para profissionais travou por falta de dados de treinamento.
Como uma última cartada — 'Admito que eu estava do lado de, tipo, não sei se isso vai funcionar', confessou Brockman — a OpenAI lançou o ChatGPT de graça em 30 de novembro de 2022, anunciado em um único tweet de Altman. Ele passou de 1 milhão de usuários em cinco dias. A CTO Mira Murati chamou a viralização de 'definitivamente surpreendente'; Altman disse que 'teria esperado talvez uma ordem de magnitude menos de tudo'. O Google teria declarado um 'código vermelho' interno, e em meados de janeiro de 2023 a OpenAI abriu uma lista de espera para uma versão comercial.
No final de janeiro de 2023, a demonstração de seis semanas carregava uma avaliação relatada de US$ 29 bilhões, um frenesi de ofertas de compra entre VCs e uma parceria expandida com a Microsoft de até US$ 10 bilhões anunciada na semana de 23 de janeiro — ao lado de documentos vistos pela Fortune mostrando o quão não lucrativo o negócio permanecia. O GPT-4 estava em testes beta, esperado iminentemente.
A interface de chat já estava construída e paga como infraestrutura de RLHF; lançá-la custou pouco à OpenAI além de uma aposta de reputação.
O acesso gratuito e aberto removeu todas as barreiras de adoção — sem lista de espera, sem integração de API, sem habilidade de prompt — e foi isso que permitiu que uma demonstração se tornasse viral entre consumidores.
Lançar algo bruto e sem fontes era o ponto do enquadramento de prévia de pesquisa: baixou a barra do 'impressionante' enquanto Altman gerenciava publicamente as expectativas para baixo.
Um quase-cancelamento significou que o lançamento carregava valor de opção, não convicção: o lançamento foi um experimento barato que por acaso pegou uma onda que definiu uma geração.
A distribuição pode ser um artefato de pesquisa: a interface construída para colher feedback de treinamento tornou-se o produto — e lançá-la de graça transformou uma demonstração de capacidade em uma vitória de distribuição que definiu uma categoria.
Em 25 de janeiro de 2023, o ChatGPT era gratuito ao público com uma versão comercial em desenvolvimento via lista de espera, a parceria expandida da Microsoft de até US$ 10 bilhões tinha acabado de ser anunciada, o GPT-4 estava em beta, e a OpenAI — com cerca de 300 funcionários — tinha passado de laboratório de pesquisa ao centro da agenda da indústria de tecnologia, com sua lucratividade ainda não comprovada e sua governança sob questionamento.
CONFIRA AS EVIDÊNCIAS