OpenAI 差點砍掉 ChatGPT，後來免費釋出——五天內突破一百萬用戶

一家位於舊金山的人工智慧研究公司，2015 年以非營利實驗室成立，如今販售其大型語言模型的存取權，員工約 300 人。

押注的是：免費釋出其 LLM 的聊天示範——粗糙、沒有出處、對 2021 年之後所知甚少——能證明這項技術，並為一個平台播下種子。

OpenAI 在 2022 年初打造這個聊天介面，作為訓練工具：以人類回饋進行強化學習，正需要聊天機器人所產生的持續對話。GPT-3——1,750 億個統計連結，以約三分之二的網際網路、全部維基百科及兩個書籍資料集訓練而成——威力強大卻難以駕馭。測試者並不擁抱這個機器人：總裁 Greg Brockman 說，「人們不清楚自己該跟聊天機器人聊什麼」，OpenAI 差點砍掉這個專案。另一項為專業人士打造專家聊天機器人的平行努力，則因缺乏訓練資料而停滯。

作為孤注一擲——Brockman 坦承，「我承認我當時是站在，呃，我不知道這會不會成功的那一邊」——OpenAI 於 2022 年 11 月 30 日免費推出 ChatGPT，僅以 Altman 的一條推文宣布。它在五天內突破一百萬用戶。技術長 Mira Murati 稱這種爆紅「絕對令人意外」；Altman 說他「原本預期各項數字大概會少一個數量級」。據報導 Google 內部宣布「紅色警戒」，而 2023 年 1 月中，OpenAI 為商業版本開放了候補名單。

到 2023 年 1 月下旬，這個才六週大的示範已背負據報導 290 億美元的估值、創投之間搶購要約的狂熱，以及於 1 月 23 日當週宣布、規模最高達 100 億美元的擴大微軟合作夥伴關係——同時《Fortune》看到的文件顯示這門生意仍有多不賺錢。GPT-4 正在進行 beta 測試，預計即將推出。

聊天介面早已作為 RLHF 基礎設施建好並付費；釋出它對 OpenAI 而言，除了押上聲譽之外幾乎沒有成本。

免費、開放的存取移除了所有採用障礙——沒有候補名單、不需 API 整合、不需提示技巧——這正是讓一個示範在消費市場爆紅的原因。

粗糙且沒有出處地推出，正是研究預覽框架的重點：它降低了「令人驚豔」的門檻，同時 Altman 公開把期望往下管理。

近乎取消意味著這次發布帶有選擇權價值，而非信念：這次釋出是一次廉價實驗，恰好趕上一個定義世代的浪潮。

通路本身可以是研究成果：為蒐集訓練回饋而打造的介面成了產品——而免費釋出它，把一個能力示範變成了一場定義品類的通路勝利。

截至 2023 年 1 月 25 日，ChatGPT 對大眾免費，商業版本正透過候補名單籌備中，微軟最高達 100 億美元的擴大合作夥伴關係才剛宣布，GPT-4 正在 beta 測試，而 OpenAI——約 300 名員工——已從研究實驗室走到科技業議程的中心，其獲利能力仍未獲證明，治理也受到質疑。